Sąvoka „perlai prieš kiaules“ kilusi iš Kalno pamokslo – garsios Kristaus kalbos apie savo disciplinas. Tai reiškia, kad žmonės neturėtų švaistyti malonių ar gerų dalykų žmonėms, kurie jų neįvertins. Šios Kalno pamokslo frazės reikšmė yra daug religinių autoritetų diskusijų tema, kai kurie žmonės mano, kad tai paprasčiausiai reiškia, kad krikščionys turėtų skelbti tik imli auditorija, o kiti įtaria, kad tai konkrečiai kalba apie romėnus. ir kitų teorijų taip pat gausu.
Bet kokiu atveju „perlai prieš kiaules“ kartais taip pat suprantami kaip margaritas ante porcos, o tai lotyniškai reiškia tą patį. Pats Kristus, žinoma, būtų pasakęs tai aramėjiškai, ir iš tikrųjų kai kurie žmonės mano, kad šios frazės „perlai“ galėjo būti klaidingai išversti iš aramėjų kalbos, o tai rodo, kad Kristus šiame dabar garsiame posakyje vartojo kitą žodį. Atsižvelgiant į tai, kad žmonės apie perlų liejimą prieš kiaules kalba jau du tūkstančius metų, naujas vertimas greičiausiai sutiks šaltą priėmimą.
Kristaus laikais kiaulės žydų tikėjime buvo laikomos nešvariais gyvūnais, todėl tam tikra prasme šis terminas reiškia didelių dalykų davimą būtybėms, kurios nėra vertos. Taip pat buvo atkreiptas dėmesys į tai, kad perlai iš esmės būtų nenaudingi kiaulėms, nes šis terminas iliustruoja, kad yra gana kvaila dovanoti daiktus žmonėms, kurie negali arba nenori jais naudotis. Mažai tikėtina, kad kiaulės supras perlų vertę, kai juos pamatys, todėl mėtyti perlus į kiaules tikrai būtų tiesiog švaistymas.
Šią idiomą galima panaudoti įvairiausių būdų ir ji taip išplito, kad jos vardu buvo pavadinti komiksai, knygos ir dainos. Daugelis žmonių vartoja šį terminą kalbėdami apie ką nors, kas neįvertina daikto ar kito žmogaus vertės, kaip kad „Džordžas pakvietė ją į pasimatymą, bet tai buvo tarsi mėtymas perlais prieš kiaules“. Kai kurie žmonės taip pat vartoja šį terminą pasipiktindami, teigdami, kad jie kažkam pasiūlė ar padovanojo ką nors puikaus ir galiausiai buvo nuskriausti.
Ši idioma taip pat naudojama nurodant, kad kažkas yra nekultūringas arba nevertas, nes kiaulės yra didžioji nenusipraususi masė, o perlai yra puikus ir puikus pasiūlymas. Daugelis žmonių, kurie bando įgyvendinti socialinius pokyčius, yra nusivylę „perlų prieš kiaules“ fenomenu, sunkiai suvokdami, kodėl žmonės atmeta jų pasiūlymus ir idėjas, kai jie žada tiek daug.