Kad kultūrizmo dieta būtų veiksminga, idealiu atveju turėtų būti atsižvelgiama į kelis veiksnius. Kultūristams paprastai patariama valgyti kelis nedidelius patiekalus per dieną, o ne kelis didelius. Ekspertai iš esmės sutinka, kad veiksmingas kultūrizmo dietos planas turi turėti tinkamą angliavandenių, baltymų ir riebalų balansą. Kultūristams paprastai patariama valgyti daugiau baltymų, kad padidėtų naujų raumenų augimas. Kultūristams paprastai patariama gerti daug vandens ir vengti sočiųjų riebalų.
Geroje kultūrizmo dietoje paprastai turėtų būti daug baltymų, daugiau nei reikia paprastam žmogui. Kultūristams dažnai reikia papildomų baltymų, nes organizmas naudoja baltymus naujam raumenų audiniui kurti. Kultūristams paprastai patariama suvalgyti nuo 1 iki 1.5 gramo baltymų vienam kilogramui lieso kūno svorio. Baltymai paprastai turėtų sudaryti apie 40 procentų kultūristo dietos. Geri baltymų šaltiniai kultūristams yra liesa mėsa, žuvis, kiaušiniai, pienas ir paukštiena. Juodosios pupelės, greitai paruošiami avižiniai dribsniai ir baltymų kokteiliai paprastai yra geri augalinių baltymų šaltiniai kultūristams, taip pat gali padėti aprūpinti skaidulomis ir angliavandeniais.
Kultūristams taip pat paprastai reikia angliavandenių energijai gauti. Kultūristams paprastai patariama laikytis dietos, kurioje yra 40 procentų angliavandenių. Dažnai pirmenybė teikiama sudėtingiems angliavandeniams, pavyzdžiui, esantiems sveikuose grūduose ir daugelyje daržovių. Kultūristai po treniruotės gali valgyti paprastus angliavandenius, pvz., esančius vaisiuose, kad po treniruotės nesumažėtų cukraus kiekis kraujyje.
Kultūristai paprastai turi valgyti apie 20 procentų riebalų turinčią dietą. Be riebalų organizmas gali nebepajėgti gaminti reikiamo kiekio įvairių hormonų, įskaitant testosteroną, kurie vaidina svarbų vaidmenį kuriant naujus raumenų audinius. Specialistai paprastai rekomenduoja kultūristams vengti sočiųjų riebalų, tokių kaip hidrintame augaliniame aliejuje. Šie riebalai gali padidinti širdies ligų ir insulto riziką. Gerieji riebalai, tokie kaip mononesotieji ir polinesotieji riebalai, esantys žuvyje, riešutuose ir daugelyje augalinių aliejų, padeda palaikyti tinkamą organizmo procesų funkcionavimą.
Be tinkamų maistinių medžiagų valgymo tinkamoje pusiausvyroje, geriausia kultūrizmo dieta turėtų leisti vartoti daug vandens. Vanduo paprastai padeda palengvinti visus organizmo procesus. Kultūristai, kurie geria daug vandens, paprastai pasiekia didesnę sėkmę nei tie, kurie to negeria.
Geriausia kultūrizmo dieta paprastai reguliuoja kalorijų suvartojimą, kad medžiagų apykaita būtų aukšta. Ši praktika dažnai vadinama kalorijų važiavimu dviračiu. Kalorijų važiavimo dviračiu metodai gali labai skirtis, priklausomai nuo konkrečių kultūrizmo programos tikslų.