Iš pradžių Philipo Zimmermano 1991 m. parašyta nemokama PGP programinė įranga išgyveno daugybę kartų, ne kartą keitė savininkus, o funkcijos buvo pridėtos ir pašalintos, kad būtų skirtos tik mokamoms versijoms. Yra asmeninės filosofijos apie tai, kuri nemokama PGP versija yra geriausia ir kodėl.
PGP versijų šaltinio kodas išleidžiamas visuomenei tarpusavio peržiūros tikslais, siekiant užtikrinti, kad nėra „galinių durų“. Atsisiuntę programinę įrangą, turėtumėte įsitikinti, kad yra įtrauktas skaitmeninis parašas autentiškumui patikrinti.
PGP versija 2.6.2 (DOS / MacOS Command Line) nemokama programinė įranga:
Puristai teigia, kad originali komandų eilutės PGP versija yra saugiausia naudoti, jei ne pati patogiausia. Egzistuoja trečiųjų šalių grafinės vartotojo sąsajos (GUI), kurios padeda tam tikru mastu automatizuoti procesą, nors trečiosios šalies programinė įranga gali sukelti saugos klaidų. Todėl dauguma žmonių, besidominčių 2.6.2 versija, greičiausiai nenaudos GUI. Priekinė pusė: labai saugi, labai maža programa. Neigiama: reikia rankiniu būdu, komandinės eilutės naudojimo. Prieinamumas: archyvinės svetainės.
1996 m. Zimmerman bendradarbiavo su „Viacrypt“, kuri vėliau tapo „PGP Incorporated“. Vėliau pasirodė su Windows suderinamos 4x ir 5x versijos, tačiau kita vandens ženklo versija pasirodė po to, kai Zimmermanas 1997 m. pardavė PGP įmonei Network Associates, Incorporated (NAI).
6.5.8 versijos nemokama programinė įranga (NAI) apima vietinius el. pašto papildinius, skirtus „Outlook“, „Outlook Express“, „Netscape“ ir „Eudora“. Kitiems klientams, pvz., „Pegasus Mail“ ar „Bat!“, nemokami papildiniai buvo prieinami iš trečiųjų šalių. Šioje versijoje taip pat buvo virtualaus privataus tinklo (VPN) papildinys. Tačiau NAI 6.5.8 buvo prieš XP ir nebėra plačiai naudojamas.
Po 6.5.8 versijos NAI nusprendė nutraukti šaltinio kodo išleidimą. Zimmermannas, buvęs NAI konsultantu, dėl nesutarimo išėjo iš darbo. 7.x versija buvo nepopuliari, o PGP nyko. Per šį laikotarpį nesusijęs programuotojas Imadas Faiadas ėmėsi naudoti šaltinio kodą iš įvairių 6.x leidimų, kad galėtų toliau kurti programinę įrangą. Rezultatas buvo sėkminga, nors ir prieštaringa versija „6.5.8 CKT“.
6.5.8 versija CKT nemokama (Windows 95/98/NT/2000/XP), sukurta Imad Faiad:
Faiad parašė keletą 6.5.8 versijų, tačiau 08 versija yra populiariausia. Jis ištaisė skaitmeninio pasirašymo klaidą, suderino versiją su XP ir vėl pridėjo PGP diską – PGP įrankį, skirtą šifruoti tomus, kurie buvo įtraukti į ankstesnes 6.x versijas. Jis taip pat pridėjo keletą kitų patobulinimų, įskaitant galimybę naudoti labai didelius klavišus. „CKT“ reiškia „Cyber Knights Templar“ ir identifikuoja šią PGP versiją kaip atskirą nuo NAI.
Po to, kai NAI 2002 m. pardavė PGP teises PGP Corporation, Faiad buvo paprašyta sustabdyti plėtrą. Zimmermannas pasišventė teikti PGP šaltinio kodą saugumo sumetimais, o ne kviesti „konkuruoti“ dėl oficialių versijų. Dabartinis šaltinio kodas dabar išleistas šiomis aiškiomis sąlygomis.
Tačiau 6.5.8 CKT versija išlieka plačiai naudojama ir daugelis teikia pirmenybę oficialioms versijoms, skirtoms Faiad pridėtoms patobulinimams. Išvirkščiai: suderinama su XP, su „Outlook“, „Outlook Express“, „Eudora“ ir „Netscape“ skirtais el. pašto papildiniais; Pridedamas VPN papildinys su ištaisyta skaitmeninio pasirašymo klaida; PGP diskas įtrauktas kartu su kitomis patobulintomis funkcijomis, įskaitant labai didelių raktų palaikymą. Neigiama pusė: kai kurie žmonės mano, kad neprotinga palaikyti neoficialią versiją. Prieinamumas: archyvinės svetainės.
Šiuo metu Zimmermann yra PGP Corporation patarėjas. Taip pereiname prie dabartinių versijų, pradedant 8.x versija – pirmąja oficialia versija, suderinama su Windows XP.
8.1 versija (visos Windows ir MacOS), sukurta PGP Corp.:
Programa labai panaši į atnaujintą 6.5.8, tačiau vietiniai el. pašto papildiniai neveikia neįsigijus licencijos, o VPN papildinys neįtrauktas. PGP Disk buvo pakeistas PGP Whole Disk, pasiekiamas tik licencijuotomis versijomis. Nemokami trečiųjų šalių papildiniai gali būti naudojami su ne „Microsoft“ el. pašto klientais ir yra nemokamų PGP disko alternatyvų, skirtų tomams ir diskams šifruoti. Atrodo, kad 8.1 m. vidurio 2005 versija yra pati populiariausia nemokama programinės įrangos versija. Privalumai: puiki išvaizda, funkcijų patobulinimai, suderinamas su XP. Neigiama: vietiniai el. pašto papildiniai nebėra nemokami, tačiau nemokamų trečiųjų šalių papildinių galima rasti beveik visoms populiarioms (ne Microsoft) el. pašto programoms. Prieinamumas: neoficialios archyvų svetainės.
Rašymo metu naujausia „nemokama“ versija yra PGP Personal Desktop 9.x bandomoji versija. Ryškiausias pokytis – perėjimas prie skaidraus el. pašto tarpinio serverio, pakeičiančio el. pašto papildinius. Įgaliotasis serveris nuskaito gaunamų ar išeinančių laiškų pašto prievadus ir užšifruoja / iššifruoja be vartotojo įsikišimo. Ši visiškai automatizuota funkcija veikia nemokamai 30 dienų, o po to programa grįš į 8.1 versijos atitikmenį, jei licencija neįsigyta.
9.x versija yra daug didesnis atsisiuntimas, sveriantis daugiau nei 20 MB, o ne apytiksliai 7 MB 8.1 atsisiuntimas. Nepaisant patobulintos darbalaukio sąsajos, ji nepopuliarėja tarp PGP nemokamų programų entuziastų, palyginti su vandens ženklo 8.1 versija.