Graffiti atsirado senovės Italijoje kaip užrašai ir piešiniai ant skulptūrų ir sienų. Tiesą sakant, grafiti buvo rasti 1851 m. Pompėjos griuvėsiuose. Piešimas ant šaligatvių ir kitos grafiti formos Romoje vis dar paplitę. Romėnai graffiti laiko miesto meno forma, o daugelis vakariečių mano, kad tai vandalizmu, nebent nekilnojamojo turto savininkai duoda sutikimą grafiti menininkams. Graffiti gali apimti piešimą, tapybą ir rašymą arba šių trijų derinį.
Žymėjimas yra grafiti forma, naudojama „vardo etiketei“ užklijuoti viešose vietose ir, kaip manoma, kai kurios gaujos naudoja teritorijai žymėti. Žymėjimo pradžia siekia aštuntą dešimtmetį, kai pašto vežėjas Niujorke užsibrėžė tikslą važiuoti kiekvienu Niujorko autobusu ir metro. Jis parašė savo vardą ir kurjerio identifikavimo numerį Vic 1970, kad pažymėtų kiekvieną autobusą ir metro, kuriuo važiavo. Kiti pradėjo sekti Vic pavyzdžiu, o žymos tapo labiau paplitusios, didesnės ir daug sudėtingesnės. Graffiti žymėjimas iš autobusų ir metro persikėlė į sienas ir visų tipų lauko zonas.
Senasis Belmonto troleibusų tunelis Los Andžele buvo populiari žymų žymėtojų vieta, kol, nepaisant daugiau nei 2 metus trukusių protestų siekiant išsaugoti jį kaip modernią kultūros paminklą, grafičiais padengtas tunelis buvo nugriautas. Tunelyje dažnai lankėsi benamiai, gaujos ir narkomanai, jis buvo pasirodęs daugelyje filmų. Graffiti dailininkai ir žymekliai iš kitų valstybių ir kitų pasaulio šalių keliavo piešti į Belmontą. Los Andželo policija atmetė grafičius kaip vandalų žymes, tačiau meno grupės kreipėsi į Los Andželo kultūros paveldo komisiją, prašydamos padėti išgelbėti tunelį.
„Aerozoliniai freskos“ yra graffiti menininkai, piešiantys didelius, užsakytus freskus ant miesto sienų, dažniausiai įmonių pusėse. Sieniniai paveikslai gali būti labai gražūs ir grafiški, pritraukti daug potencialių klientų dėmesio rajone. Aerozolių tapetų kūrėjai naudoja aerozolinius purškiamus dažus, nes jie suteikia freskoms purškiamą išvaizdą. Kartais taip pat naudojami namų dažai, voleliai ir teptukai. Sieniniai paveikslai dažniausiai yra susiję su juos supančia aplinka. Pavyzdžiui, graikų restorano sienoje esanti freska greičiausiai būtų graikų tema.