Gymnema, taip pat paprastai vadinama gymnema sylvestre, yra žolė, auganti pietų centrinėje Indijoje, kur ji pirmą kartą buvo naudojama natūropatijoje ar alternatyvioje medicinoje dėl galimos naudos sveikatai. Dėl savo poveikio organizmo reakcijai į cukrų ir jo reguliavimui daugelis mano, kad ši žolė gali turėti teigiamos įtakos sergant diabetu ir nutukimu bei kitomis ligomis. Tai taip pat gali padėti virškinimui.
Stipriausi aktyvūs augalo komponentai vadinami gimnemos rūgštimis, paimtomis iš lapų arba šaknų. Rūgštys veikia dvi konkrečias kūno sritis. Pirma, jie gali prasiskverbti į liežuvio skonio pumpurus, kurie aptinka saldų skonį. Kai rūgštys yra virškinamos, jos veikia žarnyno paviršių. Abiejose vietose žolė gali padėti sumažinti suvartojamo cukraus kiekį.
Slopindama cukraus įsisavinimą, gimnastika gali padėti sumažinti ir reguliuoti cukraus kiekį kraujyje, be to, ji plačiai naudojama kaip priedas žmonėms, sergantiems 1 ir 2 tipo cukriniu diabetu. Žolė taip pat įrodė, kad ji gali padėti organizmui gaminti insuliną. Taip gali būti dėl to, kad jis gali paskatinti kasos, insuliną gaminančio organo, ląstelių augimą. Daugelis specialistų nerekomenduoja šio ekstrakto kaip savarankiško gydymo, tačiau jį galima vartoti kartu su insulinu ar kitais vaistais nuo diabeto.
Gymnema taip pat gali skatinti svorio mažėjimą. Kai žolė užblokuoja skonio receptorius, kurie jaučia saldų pojūtį, gali būti pažabotas potraukis cukrui ar „smalsus dantis“. Papildai yra prieinami ir dažniausiai vartojami valgio metu, nes jie gali padėti organizmui perdirbti tankius angliavandenius ir cukrų, kurie kitu atveju būtų kaupiami kaip riebalai.
Žolelių ekstraktas buvo naudojamas įvairiems tolesniems naudos sveikatai. Vartojant žolę, virškinimas gali pagerėti, nes jis veikia absorbuojančią žarnyno gleivinę, blokuoja maistą, dėl kurio kai kuriems žmonėms gali sutrikti virškinimas. Be to, ekstraktas gali veikti kaip diuretikas, padedantis išsklaidyti vandens perteklių ir vidurius laisvinti. Indijoje gymnema buvo naudojama lokaliai gydant gyvačių įkandimus.
Dar neatlikta pakankamai gymnemos tyrimų, todėl prieš reguliariai vartojant papildą reikia pasitarti su gydytoju, nes gali atsirasti alergijų ar problemų nėštumo ar žindymo metu. Tie, kurie jau vartoja vaistus nuo diabeto, turėtų nepamiršti, kad gymnema gali kauptis organizme ir dėl to gali sumažėti cukraus kiekis kraujyje. Tie, kuriems reikia operacijos, turėtų nustoti vartoti žoleles bent prieš dvi savaites, nes poveikis cukraus kiekiui kraujyje gali sukelti problemų.