Hipofizė yra užpakalinėje smegenų dalyje, tiesiai už nosies tarp regos nervų. Ši žirnio dydžio liauka yra mažoje kaulo kišenėje, vadinamoje hipofizės duobė, ir kabo ant plono siūlelio, sujungto su pagumburiu – smulkia smegenų dalimi, atsakinga už daugelio kūno funkcijų kontrolę. Hipofizės skaidulų vieta veikia kaip nervams ir kraujagyslėms, pernešančioms žinutes iš smegenų, išskiriant hormonus visame kūne.
Dažnai vadinama pagrindine liauka, hipofizės vieta leidžia jai priimti smegenų signalus prieš siunčiant žinutes kitoms žmogaus kūno liaukoms. Jis veikia kaip jungiklis, reguliuojantis hormonų gamybą pagal išorinę aplinką ir daugybę vidinių funkcijų. Hipofizė susideda iš didesnės priekinės ir mažesnės užpakalinės dalies, kurių kiekviena yra atsakinga už tam tikrus hormonus.
Skydliaukę reguliuojantys hormonai išskiriami per priekinę hipofizės dalį. Šios medžiagos kontroliuoja medžiagų apykaitą ir augimą bei veikia daugelį kūno organų. Ši sritis taip pat reguliuoja kortizolio gamybą antinksčiuose. Kortizolis liepia organizmui metabolizuoti riebalus, baltymus ir angliavandenius bei kontroliuoti kraujospūdį.
Hipofizės priekinės dalies vieta siunčia signalus gaminti lytinius hormonus. Estrogenas, moteriškas lytinis hormonas, reguliuoja ovuliaciją, menstruacijas ir reprodukcines funkcijas. Testosteronas, vyriškas lytinis hormonas sėklidėse, gamina spermą, veido plaukus ir kitas vyriškas savybes. Melaninas, medžiaga, kontroliuojanti pigmentą odoje, yra kita medžiaga, valdoma iš priekinės hipofizės vietos.
Užpakalinė hipofizės dalis išskiria hormoną oksitociną, kuris nukreipia gimdos susitraukimus gimdymui. Taip pat maitinant krūtimi išsiskiria pienas. Ši liaukos dalis gamina antidiurezinį hormoną, kuris liepia inkstams siųsti vandens perteklių į kraują, taip sumažinant gaminamo šlapimo kiekį.
Šios sudėtingos pranešimų sistemos disfunkcija gali sukelti rimtų sveikatos problemų, ypač dėl hormonų, veikiančių skydliaukę, antinksčius ar inkstus. Dauguma hipofizės problemų yra susijusios su navikais dėl nenormalaus ląstelių augimo, tačiau piktybiniai liaukos navikai laikomi retais. Smegenų pažeidimas, galvos spinduliuotė ir infekcija taip pat gali sukelti hormonų gamybos disbalansą.
Su hipofizės funkcija susiję sutrikimai yra diabetas, širdies ligos, impotencija ir nevaisingumas. Taip pat gali pasireikšti aukštas arba žemas kraujospūdis, taip pat valgymo sutrikimai, įskaitant nutukimą, anoreksiją ir bulimiją. Menstruacijų problemos ir osteoporozė yra dvi kitos sąlygos, kurios gali rodyti hormonų disbalansą.
Hipofizės problemų simptomai skiriasi priklausomai nuo to, kurie hormonai yra susiję. Depresiją ir nuotaikos sutrikimus gali lydėti galvos skausmas ir nenormalus kraujospūdis. Kai kurie pacientai jaučiasi pavargę arba silpni, gali numesti svorio. Per daug miegas arba negalėjimas užmigti taip pat gali rodyti šios liaukos problemas.