2011 m. medicinos mokslininkai dar nenustatė tikslios plokščiapėdystės priežasties. Anksčiau buvo įprasta manyti, kad nėštumo metu kūdikio pėdos buvo kažkaip pažeistos, jas suspaudusios ar susisukusios dėl kūdikio padėties motinos gimdoje. Nors šis ilgalaikis įsitikinimas buvo paneigtas moksliniais tyrimais, nebuvo nustatyta jokių galutinių veiksnių, lemiančių plokščiapėdystės vystymąsi. Tačiau mokslas sugebėjo susiaurinti kai kuriuos veiksnius ir galimas priežastis, pavyzdžiui, motinos aplinką ir šeimos genetiką.
Viena iš galimų plokščiapėdystės priežasčių yra bendra motiną supanti aplinka. Tyrimai susiejo infekciją, taip pat motinos gyvenimo būdą, kai vartoja narkotikus ir rūko cigarečių rūkymą, su kūdikių plokščiapėdystės išsivystymu. Tai laikomi rizikos veiksniais, kad kūdikis gims su šia liga.
Kita galima plokščiapėdystės priežastis yra tiesiog genetika, kaip matyti iš šeimos istorijos. Medikų bendruomenė mano, kad yra gerų įrodymų, kad plokščiapėdystę sukelia genetinis komponentas. Tyrimai parodė, kad apie 25% kūdikių, gimusių su plokščiapėdystė, turi giminaičius, kurie taip pat gimė su šia liga. Nenustatytas joks specifinis nenormalus genas, sukeliantis šią būklę. Tačiau bendra mokslininkų nuomonė yra tokia, kad šią būklę lemia daugelio genų sąveika ir ne genetiniai veiksniai.
Šleivapėdystė yra laikoma apsigimimu, nes ji vystosi tik vaisiaus gyvenimo metu. Tai gana dažnas apsigimimas, galintis paveikti vieną arba abi pėdas, gali būti lengvas arba sunkus. Kūdikis, gimęs su šia liga, turi netaisyklingus sąnarius ir nenormalią vienos ar abiejų pėdų kaulų formą. Sutrumpėja pėdos nugaros ir vidinės dalies sausgyslės. Šios sutrumpintos sausgyslės traukia pėdą taip, kad pirštai būtų nukreipti žemyn ir į vidų.
Priklausomai nuo būklės sunkumo, gydantis akušeris greičiausiai galės greitai diagnozuoti plokščiapėdystę po gimimo. Laimei, yra sėkmingų plokščiapėdystės gydymo būdų. Tačiau svarbu, kad gydymas prasidėtų kuo greičiau po gimimo.
Iš pradžių kūdikiai, gimę su plokščia pėda, gydomi vienu iš dviejų tempimo būdų. Ponseti metodas apima pėdos manipuliavimą į teisingą padėtį ir gipso uždėjimą. Kitas būdas yra prancūziškas metodas, kai pėda kasdien manipuliuojama ir prilaikoma lipnia juostele. Tačiau sunkius plokščiapėdystės atvejus gali tekti gydyti chirurginiu būdu.