Atrodo, kad ne taip seniai mobilieji telefonai buvo skirti turtingiesiems arba toms įmonėms, kurios negalėjo sau leisti per ilgai neleisti ryšio su pagrindiniu darbuotoju. Šiandien jie yra įprasti. Tačiau norint pasiekti tą tašką, mobiliojo telefono istorija vystėsi gana lėtai. Užuot atėjęs žaibiškai, mobilusis telefonas sustojo.
Nors kai kas gali juoktis iš šios idėjos, pirmasis žmogus, pasiekęs belaidį ryšį siųsdamas elektroninius signalus, greičiausiai buvo žmogus, vardu daktaras Mahlonas Loomisas 1865 m. Jis nusiuntė telegrafo pranešimą 18 mylių (29 km). Nors šis žygdarbis buvo didžiulis laimėjimas, pelnęs Loomisą net JAV Kongreso pripažinimą, jis vis tiek buvo toli nuo balso ryšio, kurį dabar siūlo mobilusis telefonas.
Nuo tada, kai buvo išrastas stacionarus telefonas, buvo ieškoma perkeliamumo. Net tada, kai dabar jau pasenęs sukamasis telefonas buvo pačiame pačiame žydėjime, buvo tokių, kurie ieškojo belaidžio ryšio galimybių. 1947 m. AT&T pasiūlė skirti dažnius belaidžiam ryšiui palaikyti. Tačiau Federalinė ryšių komisija (FCC), galbūt nelabai suprasdama siūlomų dalykų svarbą, apribojo prieinamų dažnių kiekį tiek, kad vienoje paslaugų vietoje vienu metu būtų galima palaikyti tik 23 pokalbius.
Vis dėlto, nepaisant šių apribojimų, mobiliojo telefono koncepcija buvo tęsiama tol, kol Dr. Martin Cooper, kuris buvo Motorola padalinio generalinis direktorius, 1973 m. išrado pirmąjį naudotiną nešiojamąjį mobilųjį telefoną. Prieš tai buvo keletas automobilių telefonų. Šis prototipas galiausiai užleido vietą milijonams kitų mobiliųjų telefonų planui. Pirmą kartą jie pasirodė viešai po ketverių metų ir paklausa pradėjo didėti.
Tačiau problema vis tiek išliko. Nors paklausa smarkiai išaugo, FCC vis tiek ribojo pralaidumą iki 1947 m. standarto. Visada, kai trūksta pasiūlos ir didelė paklausa, viskas brangsta. Todėl mobilieji telefonai nebuvo įperkami daugumai žmonių, net ir išsivysčiusiose šalyse.
1987 m. FCC atvėrė daugiau dažnių 800 MHz juostoje. FCC pradėjo suvokti ne tik mobiliojo telefono, bet ir belaidžio telefono svarbą. Abiejų šalių taisyklės buvo sušvelnintos. Nors buvo užliūlis ir mobilieji telefonai išliko brangūs, tai buvo kainų lūžių, dėl kurių jų populiarumas išaugo, pradžia. Nuo to laiko buvo išrasta daugybė skirtingų standartų, kad būtų galima pasinaudoti sušvelnėjusiomis taisyklėmis ne tik Jungtinėse Valstijose, bet ir visame pasaulyje.
Šiandien dauguma pasaulio vietų turi prieigą prie analoginės arba skaitmeninės paslaugos. Kiekvienas turi savų privalumų. Skaitmeninės paslaugos kai kuriose pasaulio vietose toliau skirstomos į konkuruojančias technologijas. Tai apima daugkartinę laiko dalijimosi prieigą (TDMA), daugkartinę kodų dalijimosi prieigą (CDMA) ir pasaulinę mobiliojo ryšio sistemą (GSM).