Pagrindinė hipofizės funkcija yra išskirti ir saugoti cheminius pranešimus, žinomus kaip hormonai, ir reguliuoti kitas endokrininės sistemos liaukas. Hipofizė dažnai vadinama „pagrindine liauka“ dėl jos įtakos kitoms endokrininės sistemos hormonus išskiriančioms liaukoms. Hipofizėje yra trys skiltys – priekinė, tarpinė ir užpakalinė – ir kiekviena iš jų kontroliuoja skirtingų tipų hormonus.
Nors visi stuburiniai gyvūnai turi hipofizę, jos struktūra ir dydis gali labai skirtis priklausomai nuo rūšies, nors pagrindinė hipofizės funkcija visuose organizmuose išlieka gana vienoda. Žmonių hipofizė yra ne didesnė už žirnį ir yra smegenų apačioje, tarp regos nervų ir nervų ląstelėmis prijungta prie pagumburio. Iš šios smegenų pagrindo padėties hipofizės funkcija yra reguliuoti hormonų pasiskirstymą visame kūne, kontroliuoti kitų endokrininės sistemos liaukų, tokių kaip skydliaukė ir antinksčiai, hormonų sekreciją ir skatinti organizmo reprodukcinę funkciją. organai.
Priekinė arba priekinė hipofizės skiltis yra atsakinga už augimo hormono ir prolaktino, kuris yra atsakingas už žinduolių pieno gamybą po gimimo, gamybą. Jis taip pat gamina hormonus, atsakingus už antinksčių stimuliavimą, vadinamą adrenokortikotropiniu hormonu; skydliaukė; ir kiaušidės bei sėklidės, vadinamos folikulus stimuliuojančiu ir liuteinizuojančiu hormonu. Kita hipofizės priekinės skilties funkcija – išskirti hormonus, tokius kaip endorfinai, kurie gali prisidėti prie geros savijautos.
Tarpinė arba vidurinė skiltis yra ne visuose gyvūnuose ir labai skiriasi nuo organizmo dydžio. Žmonėms šią skiltelę sudaro tik plonas ląstelių sluoksnis, gaminantis melanocitus stimuliuojantį hormoną. Šis hormonas skatina melanino, atsakingo už odos ir plaukų spalvos pokyčius, gamybą.
Užpakalinė arba galinė hipofizės skiltis pirmiausia yra atsakinga už antidiurezinio hormono ir oksitocino saugojimą ir išsiskyrimą. Antidiurezinis hormonas reguliuoja vandens naudojimą organizme ir yra būtinas tinkamam inkstų funkcionavimui. Oksitocinas kontroliuoja gimdos susitraukimus gimdymo metu, be to, padeda skatinti žinduolių pieno gamybą ir žindymą.