Pneumonija yra dažna liga, kuri kamuoja žmones visame pasaulyje. Komplikacijos daugiausia priklauso nuo sveikatos būklės prieš ligą. Pneumonija vyresnio amžiaus žmonėms kelia ypatingą susirūpinimą, nes silpna imuninė sistema gali dar labiau apsunkinti būklę. Sunkiausias pneumonijos šalutinis poveikis yra bakterijos kraujyje, ūminis kvėpavimo distreso sindromas, kvėpavimo nepakankamumas ir pleuros efuzija. Kita pagyvenusių žmonių pneumonijos rizika yra pagrindinių sveikatos būklių, tokių kaip lėtinė obstrukcinė plaučių liga ir plaučių kolapsas, paūmėjimas.
Pneumonija yra kvėpavimo takų liga, kai užsikrečia vienas arba abu plaučiai. Ligos priežastys yra bakterijos, virusai, mikoplazmos ir grybeliai. Imuninė sistema paprastai yra pasirengusi kovoti su tokiais organizmais, tačiau vyresnio amžiaus žmonės dažnai turi sveikatos sutrikimų, kurie apsunkina plaučių uždegimą. Bendruomenėje įgyta pneumonija, plintanti slaugos namuose ir ligoninėse, yra viena rimčiausių grėsmių vyresnio amžiaus žmonėms.
Veiksmingo gydymo paieška yra viena iš kliūčių sergant pneumonija vyresnio amžiaus žmonėms. Kai kurių vaistų negalima derinti, o keli vaistai gali sukelti skrandžio sutrikimus. Gydytojai taip pat stengiasi skirti antibiotikų, nes vyresni žmonės paprastai negali jų gerai metabolizuoti. Tokie atvejai gali atidėti esminį gydymą ir padidinti komplikacijų riziką.
Bakterijos kraujyje yra viena dažniausių plaučių uždegimo komplikacijų. Tai atsitinka, kai bakterijų ląstelės atakuoja kraujagyslių sieneles. Tada pneumonija gali išplisti į kitus organus, įskaitant smegenis ir širdį. Kai kuriais atvejais kraują užplūsta bakterijos ir tai sukelia sepsį. Ši būklė gali būti pavojinga gyvybei ir reikalauja nedelsiant kreiptis į gydytoją.
Kitas galimas pneumonijos poveikis plaučiams yra ūminis kvėpavimo distreso sindromas (ARDS). ARDS atsiranda, kai plaučių oro maišeliuose kaupiasi skystis. Skystis neleidžia pakankamai deguonies patekti į kraują. Tai savo ruožtu gali pažeisti gyvybiškai svarbius organus.
Kvėpavimo nepakankamumas atsiranda, kai dėl mechaninių pokyčių plaučiuose sutrinka deguonies mainai. Tai dažna ARDS komplikacija, kai dėl skysčio sustingsta plaučiai. Dėl per didelio standumo žmogus negali kvėpuoti, todėl arterijose trūksta deguonies. Asmenims, sergantiems kvėpavimo nepakankamumu, reikalinga mechaninė ventiliacija, kad išgyventų.
Senyvų žmonių pneumonija taip pat gali sukelti pleuros efuziją. Tai būklė, kai aplink plaučius kaupiasi skystis. Plona membrana dengia plaučius ir vidinį krūtinės ląstos paviršių. Pneumonija kartais sukelia membranos uždegimą ir gali kauptis skystis. Tai daro spaudimą plaučiams ir apsunkina kvėpavimą.
Pneumonija taip pat gali pabloginti senyvo amžiaus žmonių sveikatos būklę. Tai ypač pasakytina apie bendruomenėje įgytą pneumoniją. Didžiausią susirūpinimą keliančios sąlygos yra lėtinė obstrukcinė plaučių liga (LOPL), vainikinių arterijų liga ir stazinė širdies liga. Šios ligos išryškėja, kai dėl plaučių uždegimo sumažėja kvėpavimo funkcijos. Kartais jie vadinami gretutinėmis ligomis, nes kartu su pneumonija gali būti mirtini.
Kai kurie vyresnio amžiaus žmonių plaučių uždegimo atvejai taip pat gali sukelti plaučių kolapsą. Taip atsitinka, kai oras iš plaučių vidaus patenka į tarpą tarp plaučių ir krūtinės ląstos. Šis oras gali sukelti slėgį, priversdamas plaučius žlugti. Gydant sugriuvusius plaučius reikia iš jo patraukti orą, dažniausiai švirkštu ar adata. Plaučiai paprastai užgyja per kelias savaites, tačiau vyresnio amžiaus žmonėms tai gali užtrukti ilgiau, nes jų imuninė sistema paprastai nėra stipri.