Rinkimų kolegija yra supaprastintas balsų skaičius, kuris lemia JAV prezidento rinkimų rezultatus. Iš esmės tai lygu senatorių skaičiui valstijoje ir rūmų atstovų skaičiui. Kuo daugiau apygardų ir rūmų atstovų turi valstybė, tuo daugiau „balsų“ ji atstovauja Rinkimų kolegijoje. Didelės valstybės turi atiduoti daug balsų. Pavyzdžiui, Kalifornijoje yra 55, o Teksase – 34. Kai balsavimas yra atiduotas, kandidatas, gavęs daugumą balsų valstybėje, gauna visus tos valstijos rinkėjų balsus. Valstybės, kuriose rinkimų kolegijos balsų skaičius viršija 20, paprastai vadinamos svyruojančiomis valstybėmis.
Yra nemažai kritikos šiam rinkimų procesui. Pagrindinis dalykas yra tai, kad balsų išmokėjimas ne visada gali tiksliai atspindėti visuomenės balsą. Keli prezidento rinkimai, ypač 2000 m. Bushas prieš Gore’ą, baigėsi tuo, kad kandidatas nelaimėjo rinkimų, bet laimėjo visuomenės balsavimą. Gore’ą žmonės išrinko prezidentu, tačiau dėl rinkikų kolegijos G. Bushas laimėjo svarbiausiose valstijose ir gavo daugiau rinkėjų balsų.
Kai kurie taip pat mano, kad valstybės, turinčios daugiau rinkėjų balsų, turi didesnę galią, sumažindamos atskiro rinkėjo įtaką. Jei gyvenate Montanoje, prezidentas, už kurį balsuojate, gauna tik tris kolegijos balsus. Teigiama, kad valstybėse, kuriose yra didesnis rinkimų kolegijos atstovų skaičius, rinkėjai sulaukia daugiau kandidatų dėmesio ir daro neproporcingą įtaką prezidento rinkimams.
Ir atvirkščiai, kai kurie teigia, kad kandidatai į valstybę atkreipia dėmesį tik tada, kai nesijaučia saugūs nešdami valstybę. Pavyzdžiui, Kalifornija, dažnai laikoma mėlynąja arba demokratine valstija, gali būti ignoruojama demokratų kandidatų, išskyrus miestus, nes jie yra gana tikri, kad laimės valstiją. Tai suteikia rinkėjams mažiau galimybių išgirsti įvairių politikų mintis apie tai, kaip jie galėtų kandidatuoti.
Iš esmės yra 11 valstijų, kurios gali užtikrinti prezidento pergalę, o tai reiškia, kad kandidatai gali iš esmės nepaisyti kitų 39. Jei kandidatas gali laimėti šių 11 valstijų rinkėjų balsus, jam nereikia laimėti populiarus balsavimas kitur. Teigiama, kad šios valstybės turi daug didesnę galią, todėl balsavimas yra nelygus.
Yra keletas teorijų, kaip galima išspręsti šias problemas. Pirmoji – visiškai panaikinti Rinkimų kolegiją, kad prezidentai būtų renkami tiesioginiu balsavimu. Leiskite žmonėms balsuoti, suskaičiuoti sumas ir pamatyti, kas laimėjo. Kai kurie mano, kad tai neteisingai reprezentuotų miesto vietoves, nes jose yra daugiau gyventojų nei kaimo vietovėse. Šis argumentas atrodo keistas. Per tokius rinkimus būtų įskaitytas visas jo balsas.
Kita galimybė būtų proporcingai ir procentais duoti rinkėjų kolegijos balsus valstybėje. Jei kandidatas gautų 45 % balsų valstybėje, jis gautų 45 % rinkikų kolegijos balsų. Gali kilti tam tikrų sunkumų dalijant rinkėjų balsus valstybėje, kurioje yra nelyginis skaičius, jei abu kandidatai surinko 50 % balsų. Sunku žinoti, ar kandidatas galėtų laimėti pusę rinkėjų balsų.