Yra dvi pagrindinės rizikos, susijusios su seksu be prezervatyvo. Kai seksas yra tarp vyro ir moters, nėštumas yra labai reali galimybė. Visais atvejais seksas be prezervatyvo padidina riziką užsikrėsti lytiškai plintančia liga (LPL). Prezervatyvai nesuteikia tobulos apsaugos nuo lytiniu keliu plintančios infekcijos, tačiau apsauga, kurią jie siūlo, svyruoja nuo geros iki puikios, atsižvelgiant į atitinkamą ligą. Rizika užsikrėsti lytiškai plintančia infekcija visada yra didesnė, kai užsiimama seksu be prezervatyvo.
Prezervatyvai visų pirma yra gimstamumo kontrolės priemonė, o seksas be prezervatyvo ar kitos kontracepcijos priemonės dažnai gali sukelti nėštumą. Kai latekso prezervatyvai naudojami teisingai ir nuosekliai, jie labai veiksmingai apsaugo nuo pastojimo. Įprasta sveika pora, kuri pakankamai reguliariai užsiima seksualiniais santykiais, vidutiniškai turi 20 % tikimybę pastoti kiekvieną mėnesį, o tai reiškia, kad beveik 100 % tikimybė pastoti per visus metus. Kai pora teisingai ir nuosekliai naudoja prezervatyvus, pastojimo tikimybė yra nuo 2% iki 3%, o tai yra labai reikšmingas sumažėjimas.
Kita didelė sekso be prezervatyvo rizika yra lytiniu keliu plintančios infekcijos galimybė. Per lytinį kontaktą galima užsikrėsti daugiau nei dešimt skirtingų infekcijų. Prezervatyvų naudojimas padeda užkirsti kelią visų rūšių lytiškai plintančioms infekcijoms, tačiau yra veiksmingiausias užkertant kelią ŽIV/AIDS plitimui. ŽIV yra labai trapus virusas ir paprastai plinta tik tada, kai kūno skystis, kuriame yra viruso, patenka į naują šeimininką, paprastai pertrūkus odoje arba kontaktuojant su gleivinėmis. Tinkamas prezervatyvų naudojimas yra labai veiksmingas siekiant užkirsti kelią šiam perdavimui.
Kitos lytiškai plintančios infekcijos yra tvirtesnės nei ŽIV/AIDS ir gali lengviau užkrėsti naujus šeimininkus. Herpes simplex virusas gali užkrėsti naują šeimininką tiesiog per odą, kaip ir virusas, sukeliantis lytinių organų karpas. Seksas be prezervatyvo padidina tikimybę, kad tokios infekcijos bus užkrėstos, nes yra daugiau odos, todėl padidėja infekcijos perdavimo tikimybė. Tačiau prezervatyvų naudojimas nėra visiškai veiksmingas siekiant užkirsti kelią šios rūšies lytiniu keliu plintančių ligų plitimui.
Vyriški prezervatyvai paprastai yra veiksmingesni užkertant kelią lytiškai plintančių infekcijų plitimui, nes jie geriau apsaugo nuo kūno skysčių perdavimo ir infekcijos nei moteriški prezervatyvai. Tačiau moteriški prezervatyvai yra labai veiksmingi siekiant apsisaugoti nuo nėštumo. Abiejų tipų prezervatyvai gali sulūžti, dažniausiai netinkamai naudojant, tačiau ši rizika yra nedidelė, o rizika, susijusi su seksu be prezervatyvo, yra daug didesnė ir rimtesnė.