Daugelis dvasinių tradicijų per šimtmečius rėmėsi meditacija skausmui malšinti, o naujausi moksliniai tyrimai parodė, kad ši praktika iš tikrųjų veikia. Tiek smegenų skenavimas, tiek žmonių pranešta patirtis rodo, kad tam tikros meditacinės praktikos žymiai pakeičia kūno skausmo suvokimą, todėl bendras skausmo jausmas sumažėja tiek, kad jis konkuruoja su kai kuriais stipriausiais vaistais nuo skausmo. Mokslininkai vis dar šiek tiek neaiškūs dėl priežasčių, kodėl meditacija skausmui malšinti yra veiksminga, o tiek dvasinėse, tiek mokslo bendruomenėse teorijos šiek tiek skiriasi. Kai kurie žmonės vis dar skeptiškai vertina praneštus rezultatus dėl laboratoriniams tyrimams naudojamų metodų, o kiti mano, kad meditacija iš tikrųjų gali būti dar veiksmingesnė esant tam tikroms lėtinio skausmo rūšims realiose situacijose.
Paprastai tariant, kai žmonės bando naudoti meditaciją skausmui malšinti, metodai sukasi aplink sutelkimą į kvėpavimą arba tam tikrų sąvokų apmąstymą. Susitelkę ir atsipalaidavę žmonės dažnai gali leisti savo mintims pasireikšti ir išnykti, iš tikrųjų nepriimdami jokių emocinių sprendimų. Atrodo, kad šios veiklos sukurta psichinė būsena sukelia tam tikrus padarinius kūnui ir protui, kai kurie iš jų, atrodo, padeda žmonėms numalšinti skausmą.
Kai kurie žmonės mano, kad medituojant organizme išsiskiria tam tikri endorfinai, kurie padeda sumažinti skausmą. Kiti mano, kad pagrindinis metodo veiksmingumas atsiranda dėl to, kaip žmonės emociškai jaučia savo skausmą ir yra labai mažai susiję su fiziologiniais aspektais. Ilgą laiką mokslininkai buvo linkę sutikti su antrąja grupe ir manė, kad meditacijų veiksmingumas tikriausiai yra tik suvokimo klausimas, tačiau kai kuri naujausia informacija, ypač eksperto Fadelio Zeidano iš Veik Forest universiteto atliktas tyrimas, sukėlė tam tikrų priežasčių. ekspertams persvarstyti.
Remiantis tyrimu, žmonės ne tik praneša apie reikšmingą skausmo sumažėjimą po meditacijos, bet ir smegenų skenavimas rodo, kad smegenų skausmo centrų aktyvumas labai sumažėja. Atliekant bandymus, žmonės pastebimai sumažino skausmą tik minimaliai mokydami medituoti, o tai prieštarauja kai kurioms ankstesnėms idėjoms, kad reikės daug mėnesių treniruotis, kad meditacija būtų naudinga skausmui malšinti. Skausmo sumažėjimas buvo reikšmingas pagerėjimas, palyginti su tuo, ką žmonės paprastai patiria vartodami morfiną panašiomis aplinkybėmis, o tai iš esmės nustebino tyrėjus.
Kai kurie skeptikai abejoja kai kurių laboratorinių tyrimų patikimumu, nes netiki, kad atliekant tyrimus naudojamas skausmas, kurį sukelia šiek tiek nepatogaus karščio lygis, buvo pakankamai didelis. Šie ekspertai mano, kad meditacijos veiksmingumas skausmui malšinti gali būti daug mažiau pastebimas kitomis aplinkybėmis arba situacijose, kai kas nors turi kasdien susidurti su lėtiniu skausmu. Kiti mano, kad meditacija gali būti dar veiksmingesnė esant lėtiniam skausmui realiame gyvenime, nei buvo atliekant laboratorinius tyrimus, ypač skausmui, kurio negalima lengvai gydyti vaistais.