Stevija yra natūralus augalinis saldiklis, kuris idealiai tinka diabetikams, nes neturi įtakos gliukozės kiekiui. Jis gaunamas iš chrizantemų šeimos augalo, aptinkamo Pietų Amerikoje ir Azijoje, ir daugelį metų buvo naudojamas tokiose šalyse kaip Japonija ir Brazilija. Svarbi stevijos nauda diabetikams yra ta, kad buvo įrodyta, kad ji žymiai sumažina ir reguliuoja cukraus kiekį kraujyje. Dėl šios priežasties jis naudojamas kaip diabeto gydymas Brazilijoje.
Yra dirbtinių saldiklių, kaip cukraus pakaitalų diabetikams, tačiau buvo susirūpinta, ar jie nėra žalingi, jei jie vartojami ilgą laiką. Nors stevija yra palyginti nauja Vakarų pasaulyje, Lotynų Amerikoje ji buvo naudojama šimtmečius, o Japonijoje ji sudaro beveik pusę cukraus pakaitalų rinkos. Azijos šalių cukriniu diabetu sergantys pacientai, kurie daugelį metų naudojo stevijos lapą žolelių arbatai ruošti, nepastebėjo jokio šalutinio poveikio. Priešingai, dėl cukraus kiekio kraujyje mažinimo stevijos pranašumas diabetikams yra akivaizdus.
Lotynų Amerikoje stevija naudojama kaip hiperglikemijos terapija, nes ji skatina insulino išsiskyrimą ir kontroliuoja atsaką į gliukozę. Taigi tai yra pigesnė alternatyva vaistams. Žmonės, turintys priešdiabetinę būklę, gali pakeisti cukrų šiuo natūraliu saldikliu, siekdami stabilizuoti cukraus kiekį kraujyje ir išvengti diabeto. Kitas medicininis poveikis yra tas, kad jis sumažina aukštą kraujospūdį, nedarant įtakos normaliam kraujospūdžio lygiui, todėl daugelis mano, kad tai yra sveika alternatyva vaistams.
Stevija yra iki 300 kartų saldesnė už cukrų, tačiau joje nėra kalorijų, angliavandenių ar riebalų. Jis gali būti naudojamas skystu pavidalu, kaip arbata, kaip miltelių ekstraktas ar mišinys, o gryna forma kaip lapai, nors žali lapai gali būti užkrėsti bakterijomis ar grybeliais, todėl tai dažnai nerekomenduojama. Miltelių ekstraktai būna dviejų rūšių – grynai balti ir žali. Stevijos saldumą lemia sudėtingos molekulės, vadinamos steviosidais, kurias sudaro gliukozė, soforozė ir steviolis. Jei naudojami tinkami kiekiai, poskonio lieka mažai arba visai nėra.
Stevijos vartojimas diabetikams yra tik vienas potencialios Vakarų rinkos aspektų, nes nutukimas ir hipertenzija yra paplitusios sveikatos būklės, kurios taip pat gali būti naudingos. Svorį mažinti laikantis mažai angliavandenių turinčios ar mažai kalorijų turinčios dietos rekomenduojama tiems, kurie kenčia ar gali sirgti cukriniu diabetu ir turi antsvorio.