Kaip endokrininės sistemos dalis, svarbiausia antinksčių funkcija yra gaminti ir išskirti hormonus. Kiekviena antinksčių liauka gali būti laikoma dviem atskiromis liaukomis. Antinksčių šerdis pirmiausia išskiria epinefriną, dar žinomą kaip adrenalinas, kuris paruošia organizmą taip vadinamam skrydžio arba kovos atsakui. Antinksčių žievė gamina hormonų klasę, vadinamą steroidais, kurie išsiskiria reaguojant į tokias būsenas kaip nerimas ar sumažėjęs maisto tiekimas. Visi šie hormonai padeda organizmui susidoroti su stresinėmis situacijomis, o tai yra svarbi antinksčių funkcija.
Epinefrino ir norepinefrino gamyba, atsirandanti antinksčių šerdyje, yra pagrindinė antinksčių funkcija. Epinefrinas atlieka daugybę vaidmenų ruošiant organizmą susidoroti su pavojingomis situacijomis. Dėl to širdis pumpuoja daugiau kraujo į griaučių raumenis ir sumažina kraujo tekėjimą į organus, nedalyvaujančius fizinėje veikloje. Savanoriškai kontroliuojamų išteklių perkėlimas į raumenis paruošia kūną fiziniams pratimams, kurie gali apimti kovą ar bėgimą. Epinefrinas taip pat atpalaiduoja kai kurias kūno riebalų atsargas, kad tokiose situacijose suteiktų papildomos energijos.
Norepinefrinas gaminamas mažesniais kiekiais nei epinefrinas. Tai iš tikrųjų yra epinefrino pirmtakas, tačiau turi panašų poveikį. Tais atvejais, kai epinefrinas vadinamas adrenalinu, norepinefrinas gali būti vadinamas noradrenalinu.
Antinksčių žievė turi šiek tiek kitokią antinksčių funkciją. Jis gamina trijų tipų hormonus, kurie visi yra steroidai. Jie vadinami gliukokortikoidais, mineralokortikoidais ir androgenais.
Gliukokortikoidai turi daug įtakos uždegimui, medžiagų apykaitai ir vystymuisi. Svarbiausias gliukokortikoidas yra kortizolis. Stresinėse situacijose kortizolis nukreipia raumenis ir organus naudoti baltymus ir riebalus energijai, o ne įprastą gliukozę. Taip sutaupoma gliukozės smegenims, kuri yra svarbiausias jų kuras. Kortizolis taip pat mažina uždegimą ir yra panašus į vaistą kortizoną. Kortizonas sumažina pernelyg aktyvų uždegiminį atsaką esant autoimuniniams sutrikimams.
Iš mineralokortikoidų daugiausiai gaminamas aldosteronas. Šis hormonas išsiskiria reaguodamas į kraujospūdžio sumažėjimą, atsirandantį kraujavimo atvejais. Tai taip pat padeda organizmui taupyti vandenį tokiais atvejais, kaip viduriavimas, o tai riboja dehidrataciją.
Antinksčių žievės hormonų klasė, žinoma kaip androgenai, skatina antrines seksualinio vystymosi charakteristikas. Moterims tai iš dalies lemia kūno plaukų vystymąsi ir turi įtakos seksualiniam elgesiui. Vyrams ši antinksčių funkcija yra daug mažiau svarbi, nes pagrindinius androgenus gamina sėklidės.