Sperma yra spermos nešiklis, gaminamas vyrų reprodukcinėje sistemoje. Spermatozoidai subręsta užtrunka beveik tris mėnesius, o už vyro kūno ribų jie gyvena trumpai. Tie spermatozoidai, kurie patenka į moterų reprodukcinę sistemą, išlieka ilgiau nei tie, kurie to nepatenka.
Įprasta spermos gyvenimo trukmė prasideda vyrų sėklidėse. Šis procesas prasideda brendimo metu ir nuo tada sukuria apie 1,500 spermatozoidų per sekundę. Sperma yra visas vyrų reprodukcinės sistemos produktas, apimantis tiek ląsteles, kurios apvaisina patelės kiaušinėlį, kurios yra spermatozoidai, ir skystį, pernešantį spermą, vadinamą sėkliniu skysčiu. Nuo spermos gyvavimo sėklidėse pradžios spermatozoidai pereina į vamzdelius, vadinamus epidymidis, kur jie vysto gebėjimą judėti. Orgazmo metu vyriškas kūnas perneša spermatozoidus per kūną, surenka sėklų skystį išeidamas ir į kūno išorę.
Kūno viduje sperma gali gyventi net 72 dienas. Kai jie palieka kūną, spermos gyvenimo trukmė priklauso nuo jų aplinkos. Tais atvejais, kai spermatozoidai nepatenka į patelę, jie paprastai gyvena trumpiau. Tipiška šių spermatozoidų spermos gyvenimo trukmė yra nuo kelių minučių iki kelių valandų.
Tačiau kai spermatozoidai patenka į patelės vidų, ne visi jie patenka į rūgštinę makšties aplinką. Ši nesvetinga aplinka atlieka svarbų vaidmenį saugant makštį nuo infekcinių ligų, todėl daug spermatozoidų ten miršta, nors sėklų skystis padeda apsaugoti spermą nuo žalos. Dauguma spermatozoidų miršta nepasiekę kiaušintakių, kur gali įvykti apvaisinimas. Iš pradinio 300 milijonų spermatozoidų buvimo ejakuliate apvaisinimo proceso metu belieka konkuruoti tik apie 200 individų.
Sperma, patenkanti pro gimdos kaklelį, kuris yra įėjimas į gimdą, gali patekti į gimdą vos per 10 minučių po lytinio akto. Daugiau spermos gimdos kaklelyje gali užtrukti net tris dienas, kol ji pakils į gimdą. Apskritai, sperma moters kūne gali išlikti penkias dienas po įterpimo ir per tą laiką sukelti kiaušinėlių apvaisinimą. Nuo to laiko, kai vienas spermatozoidas sugeba pasiekti kiaušialąstę ir susilieti su juo, kol kiaušinėlis pradės dalytis į embrioną, praeis tik 24 valandos.