Tono funkcija poezijoje iš esmės yra skirta skaitytojui sukurti eilėraščio nuotaiką ar jausmą. Tonas paprastai leidžia poetui kontroliuoti, kaip eilėraštis turi būti skaitomas, arba poemos kalbėtojo požiūrį į eilėraščio temą. Pavyzdžiui, apie gėlę galima būtų parašyti du eilėraščius, bet su dviem labai skirtingais tonais viena poema buvo labai teigiama, o kita – daug labiau slegianti. Būdas, kuriuo poetas valdo toną, paprastai pasirenkamas žodžių ir vaizdų.
Poezijos tonas, kaip ir kituose literatūros kūriniuose, reiškia bendrą požiūrį, kuris atrodo išreikštas kūrinyje, ir nuotaiką, kurią tai sukuria. Tačiau svarbu pažymėti, kad tonas ir nuotaika nėra sinonimai, tačiau šis tonas dažniausiai naudojamas kaip būdas sukurti kūrinio nuotaiką. Toną galima nustatyti ir plėtoti įvairiais būdais, atsižvelgiant į tai, kaip eilėraštis parašytas ir kaip kalbėtojas yra nusistovėjęs eilėraščio struktūroje.
Pavyzdžiui, Edgaro Alleno Poe kūriniai yra žinomi kaip puikių niūrių ar šiurpių poezijos tonų demonstravimo pavyzdžiai. Poe dažnai sukuria šį toną eilėraštyje nustatydamas kalbėtoją, dažnai naudodamas pirmojo asmens požiūrį ir naudodamas kalbėtojo žodžio pasirinkimą ir balsą. Tokie žodžiai kaip „baimė“, „baisas“, „panika“, pasibjaurėjimas ir „siaubas“ gali būti naudojami norint greitai ir nedviprasmiškai sukurti paranojos ar teroro jausmą kūrinyje. Manipuliuodami poezijos tonu, poetai, tokie kaip Poe, gali sukurti tam tikrą eilėraščio nuotaiką ir išreikšti tą nuotaiką, iš tikrųjų neliepdami skaitytojui taip jaustis.
Pavyzdžiui, du eilėraščiai gali būti parašyti apie gėlę, tačiau kiekvieno eilėraščio tonas gali būti labai skirtingas ir sukurti kiekvienam eilėraščiui skirtingą nuotaiką. Pirmajame eilėraštyje gėlė galėtų būti apibūdinta kaip „aukšta ir švytinti, tamsiai raudonais žiedlapiais, kurie mirgėjo niūriu ankstyvo ryto rasos švytėjimu“. tai naudoja romantišką toną teigiamai nuotaikai sukurti. Tačiau panašią gėlę kitame eilėraštyje būtų galima apibūdinti kaip „išsisukusią nuo žemės kaip kokio palaidoto pamyno plėšrūno raukšlėtas nagas, kurio raudoni žiedlapiai blizga kaip skerdyklos grindys“. tai naudoja grėsmingą toną, kad sukurtų labai neigiamą nuotaiką. Abu šie teiginiai apibūdina raudoną gėlę, tačiau manipuliuojant kiekvieno pavyzdžio tonu, aprašymo nustatyta nuotaika tampa visai kitokia.