Vidutinė emfizemos gyvenimo trukmė priklauso nuo įvairių veiksnių, iš kurių svarbiausia yra ligos stadija. Tačiau gyvenimo trukmė gali skirtis net pacientams, kurių prognozė ir stadija yra tokia pati. Todėl statistiniai duomenys apie gyvenimo trukmę sergant emfizema turėtų būti laikomi tik nuoroda, o ne taisykle. Tai, kaip pacientas reaguoja į gydymą, taip pat turės įtakos gyvenimo trukmei.
Emfizema yra kvėpavimo takų liga, kai plaučių oro maišeliai per daug išsipučia. Yra įvairių priežasčių, tokių kaip rūkymas, imuninės sistemos trūkumai ir senėjimas. Nustačius būklę, klinikiniai tyrimai leis įvertinti paciento gyvenimo trukmę, nors prognozė taip pat priklauso nuo tolesnio gydymo. Prietaisas, vadinamas spirometru, apskaičiuoja oro kiekį, kurį pacientas gali iškvėpti per sekundę. Tie, kurie serga emfizema, paprastai gali iškvėpti mažiau nei pusę normalaus sveiko žmogaus oro. Emfizemos gydymas apima simptomų mažinimą ir neleidimą toliau progresuoti.
Emfizema diagnozuojama keturiais skirtingais vystymosi etapais. Tai: pirmas, antras, trečias ir ketvirtas etapas. Šie skaičiai reiškia atitinkamai „lengvą“, „vidutinio sunkumo“, „sunkų“ ir „labai sunkų“. Sergančiųjų pirmos stadijos emfizema ar lengva emfizema vidutinė gyvenimo trukmė yra kaip ir bet kurio normalaus sveiko žmogaus. Dauguma (60–70 %) sergančiųjų antrosios ar vidutinio sunkumo emfizema gyvena daugiau nei penkerius metus po diagnozės nustatymo. Deja, trečios ir ketvirtos emfizemos stadijose gyvenimo trukmė yra mažesnė. 50% pacientų, sergančių sunkia emfizema, gyvena ilgiau nei ketverius metus nuo diagnozės nustatymo. Tų, kuriems yra labai sunki emfizema, gyvenimo trukmė yra mažesnė.
Ligos stadija, kai nustatoma diagnozė, yra svarbi emfizemos gydymui ir gyvenimo trukmei. Tie, kurie diagnozuojami ankstyvose stadijose, gali pailginti savo gyvenimo trukmę gydydami ir pakeitę gyvenimo būdą. Rūkantiems yra didžiausia rizika susirgti šia liga, taip pat tiems, kurių kūno svoris yra labai mažas. Taip pat nustatyta, kad vyresnio amžiaus vyrai šia liga suserga dažniau nei kitos demografinės grupės. Tie, kurie patenka į šias kategorijas ir patiria stiprų kosulį, perteklinę skreplių gamybą ir pasunkėjusį kvėpavimą, yra raginami apsilankyti pas medicinos specialistą, kad jis patikrintų.
Svarbiausias daugelio sergančiųjų emfizema gydymo būdas yra mesti rūkyti. Taip pat gali padėti apsisaugoti nuo pasyvaus rūkymo. Jei emfizemą sukelia plaučių infekcija, yra vaistų, kurie gali sumažinti simptomus ir pagerinti gyvenimo kokybę.
Pacientai turėtų atsiminti, kad gyvenimo trukmės statistika yra naudojama kaip nuoroda. Net ir tie, kurie yra toje pačioje emfizemos stadijoje, gali turėti skirtingą gyvenimo trukmę. Ankstyva diagnozė, gydymas ir gyvenimo būdo pokyčiai gali pailginti gyvenimo trukmę. Visada geriausia pasikonsultuoti su gydytojais patyrusiais klausimais apie gyvenimo kokybę ir gyvenimo trukmę sergant emfizema.