Kupranugariai, tie „dykumos škunai“, tiesiogine prasme tūkstančius metų vaidino svarbų vaidmenį prekyboje ir kultūroje Artimuosiuose Rytuose, Afrikoje ir Azijoje. Jie buvo naudojami kaip valiuta nuotakos kainai, transportui, gabenimui, maistui ir drabužiams. Neabejotinai vienas ryškiausių šio naudingiausio gyvūno bruožų yra kupra. Kokiu tikslu tarnauja kupranugarių kupros? Kodėl jie egzistuoja?
Kupranugarių kupros yra bausmė, jei skaitote Rudyardo Kiplingo apsakymą „Kaip kupranugaris gavo kuprą“. Šioje juokingoje pasakoje Kiplingas piešia itin tingaus kupranugarį, kuris nedirbtų. Jo mėgstamiausias žodis buvo „Humph“. Kai vyriausiasis džinas sužinojo apie kupranugario tinginystę, jis nuėjo pas jį ir įspėjo, kad jis tinginys. Vienintelis jo gautas atsakymas buvo: „Humph“, štai ką kupranugaris gavo ant nugaros: didelis jo paties „kumpelis“, todėl galėjo tris dienas nevalgyti ir pasivyti darbus, kurių neturėjo. padaryta.
Realiame pasaulyje kupranugarių kupros tarnauja būtent šiam tikslui: kupranugariai gali ilgą laiką nevalgyti. Kupranugarių kupros yra pagamintos iš riebalų ir išlaiko gyvūną ilgą laiką keliaujant ir mažai maisto. Jie turi ir kitų fiziologinių ypatybių, kurios taip pat padeda išgyventi nevalgant ir negeriant, tačiau kupranugarių kupros tikrai labiausiai pastebimos.
Kupranugarių kupros ir kitos jų adaptacijos padarė juos tūkstančius metų mėgstamu gyvūnu keliaujant dykumoje, keliaujančiu ten, kur negali nuvažiuoti jokia kita transporto priemonė ar transportas. Baktrijos kupranugaris yra dažniausiai Azijoje sutinkamas dvikuprotis ir Gobio dykumos keliautojas. Vienkuprotis kupranugaris Dromedar yra gyvūnas, kertantis Sacharą.
Kadangi kupranugarių kupros yra pagamintos iš riebalų, jos suteikia tiesioginės energijos. Kažkada buvo manoma, kad kupranugarių kupros padeda jiems išlaikyti hidrataciją, tačiau tai buvo paneigta, nes gyvūnai sunaudos per daug energijos metabolizuodami riebalus į vandenį, kad tai būtų veiksminga. Atvirkščiai, kupranugariai gali išgerti iki 20 galonų (75.6 litro) vandens vienu metu, o jų kūnai šį vandenį kaupia ilgą laiką.
Kupranugarių kupros taip pat signalizuoja apie gyvūno sveikatą ir gerovę. Gyvūnui nevalgius kupra pradeda minkštėti ir trauktis, tačiau kupranugariui pavalgius ir pailsėjus, kupra greitai atsistato. Kupranugarių kupros yra puiki savybė, padedanti gyvūnams puikiai prisitaikyti prie dykumos gyvenimo.