Nustatyti didžiausius žemės drebėjimus gali būti sudėtinga užduotis, nes tai priklauso nuo to, kaip apibrėžiamas klausimas. Kai kurie žmonės gali laikyti didžiausiais tuos, kurie užregistruoti aukščiausiai pagal Richterio skalę, o kiti gali atsižvelgti į mirčių skaičių ar žalos kainą. Be to, Richterio skalė buvo išrasta 1934 m., todėl gali būti sunku palyginti iki tol įvykusius žemės drebėjimus su vėlesniais, tikslesniais rodmenimis.
Žemės drebėjimus, įvykusius iki XX a., įvertinti ypač sunku. Teigiama, kad 20 m. e. m. e. m. įvykęs didelis žemės drebėjimas Pompėjoje, prieš septynerius metus iki miestą sunaikinusio ugnikalnio išsiveržimo, padarė didelę žalą. Pranešama, kad 62 m. Kinijos Shaanxi provincijoje įvykęs žemės drebėjimas nusinešė mažiausiai 1556 830,000 žmonių gyvybes ir iki šiol laikomas didžiausiu istorijoje. Naujojo Madrido žemės drebėjimas, 1811 m. sukrėtęs JAV pietinėje Misūrio valstijoje, privertė Misisipės upę tekėti atgal. Per visą istoriją buvo daug kitų stiprių žemės drebėjimų, kurių stiprumas greičiausiai niekada nebus tiksliai žinomas.
Naujausi žemės drebėjimai buvo išmatuoti tiksliau ir galima įvertinti tų, kurie įvyko iki 1934 m., stiprumą. Dešimt didžiausių žemės drebėjimų pagal išmatuotą arba apskaičiuotą dydį, užfiksuotą nuo 1900 m., yra šie:
rangas
Data
vieta
Dydis
Apskaičiuotas mirčių / žalos skaičius (USD)
1
1960
Čilė
9.5
1,655 6 / XNUMX mln
2
1964
Aliaska
9.2
128 300 / XNUMX mln
3
2004
W. Sumatra
9.1
227,898 XNUMX / įvertinta milijardais
4
2011
Japonija
9.0
daugiau nei 12,000 XNUMX/nežinoma
5
1952
Rusija
9.0
nepranešta apie 1 mln. USD
6
2010
Čilė
8.8
521 / 30 milijardų dolerių (apytikslis)
7
1906
Ekvadoras
8.8
500-1,500/nežinoma
8
1965
Aliaska
8.7
nepranešta apie 10,000 XNUMX USD
9
2005
N. Sumatra
8.6
1,300/nežinoma
10
1957
Aliaska
8.6
nepranešta apie 5 mln. USD
Iš dešimties didžiausių, užregistruotų nuo 1900 m., keturi įvyko Azijos žemyne arba aplink jį, trys Šiaurės Amerikoje ir trys Pietų Amerikoje. 1960 m. Čilės žemės drebėjimas, didžiausias pagal išmatuotą dydį, padarė žalos net Japonijoje, Havajuose ir Kalifornijos pakrantėje.
Kalbant apie aukų skaičių, 2004 m. Vakarų Sumatros žemės drebėjimas, taip pat žinomas kaip 2004 m. Indijos vandenyno žemės drebėjimas, lėmė didžiausią aukų skaičių per užregistruotus žemės drebėjimus nuo 1900 m. Pranešama, kad pats žemės drebėjimas buvo jaučiamas regionuose, nutolusiuose nuo epicentro, pavyzdžiui, Malaizija. Singapūras ir Bangladešas. Indonezijoje didžioji dalis gyvybių žuvo dėl kilusio cunamio, kuris taip pat užklupo sausumos mases, besiribojančias su Indijos vandenynu, pavyzdžiui, Šri Lanką, Indiją ir Tailandą. Tai sukėlė tolesnius žemės drebėjimus iki Aliaskos.
Dauguma šių žemės drebėjimų sukėlė cunamį, dėl kurio žuvo ir (arba) buvo padaryta žala turtui. Net 1950 m. Tibeto žemės drebėjimas, kurio stiprumas buvo 8.6 balo, ką tik buvo išstumtas iš 10 geriausių sąrašo, nusinešė šimtus mirčių dėl potvynių upėje. Praėjus aštuonioms dienoms po Tibeto žemės drebėjimo, nuošliauža, sudariusi natūralią užtvanką Subansiri upėje iškart po žemės drebėjimo, atsilaisvino ir, kaip pranešama, žuvo dar 500 žmonių.
Kaip užfiksavo Jungtinių Valstijų geologijos tarnyba, didžiausias visų centras yra vadinamas Ramiojo vandenyno ugnies kraštu. Geologiniame regione yra daugiau nei 75 % neveikiančių ir veikiančių Žemės ugnikalnių, o jame įvyksta apie 80 % didžiausių kada nors užregistruotų žemės drebėjimų. Pats regionas driekiasi maždaug nuo Naujosios Zelandijos pakrantės, į šiaurę palei rytinę Azijos pakrantę, per Ramiojo vandenyno šiaurę iki Aliaskos ir į pietus žemyn visa Šiaurės ir Pietų Amerikos vakarine pakrante.
Ramiojo vandenyno ugnies kraštas liečia septynių atskirų tektoninių plokščių kraštus: Ramiojo vandenyno, Indo-Australijos, Eurazijos, Šiaurės Amerikos, Kokosų, Naskos ir Antarkties. Tektoninės plokštės yra didžiuliai Žemės plutos gabalai, esantys ant mantijos, karšto, minkšto junginių sluoksnio, dėl kurio plokštės juda. Būtent plokščių pasislinkimas sukelia daugiausiai planetos žemės drebėjimų.