Bizantijos kultūrą sudarė įtakų kryžkelė. Geografinė padėtis, esanti pačioje Graikijos širdyje, suteikė jai esminį graikišką charakterį, o ryšiai su senovės Romos imperijos pamatais vakaruose apibrėžė jos politinius siekius. Augančios islamiškosios Persijos imperijos įtaka ir Turkijos Osmanų arabų įtaka suteikė jai Rytų ir Vakarų mąstymo sintezę. Gerai nusistovėjusi prekyba su Viduriniais Rytais ir Rytų šalimis taip pat prisidėjo prie to, kad Bizantijos kultūra tapo viena pažangiausių ir įvairiausių to meto civilizacijų.
Manoma, kad Bizantijos imperija atsirado tada, kai Konstantinopolis buvo paskelbtas Romos sostine 324 m. Rytų Romos imperija gyvavo 1,129 metus, kol 1453 m. po Kristaus osmanų sultonas Mehmedas II su 80,000 200,000–1,000,000 XNUMX kariuomene užkariavo Konstantinopolį. Iki žlugimo Bizantijos kultūros sostinė vienu metu buvo pasiekusi aukščiausią tašką – beveik XNUMX XNUMX XNUMX gyventojų ir buvo pasaulio kultūros centras.
Bizantijos visuomenės politinė struktūra buvo sukurta remiantis senovės romėnų tradicijomis. Imperatoriai valdė remdamiesi nedidelio patarėjų rato patarimais, o Senato organas rengė įstatymus, kad valdytų daugumą. Nedidelę gyventojų dalį sudarė turtinga aristokratija, po kurios sekė klestinčios vidutinės klasės prekybininkų ir parduotuvių savininkų mažuma. Didžioji dalis gyventojų buvo miesto darbininkai arba ūkininkai, dirbę turtingiems kaimo žemės savininkams.
Krikščionių religija dominavo kultūroje nuo pat jos įkūrimo – Milano ediktu 313 m. mūsų eros metais – Konstantino Didžiojo laišku, kuriame remiama religinė tolerancija. Imperatorius Konstantinas rytuose ir imperatorius Licinijus I vakaruose pasirašė laišką, ir Konstantinas tapo pirmuoju Bizantijos imperatoriumi, atsivertusiu į krikščionybę. Tačiau Rytų Romos požiūris į krikščionybę buvo labai spekuliatyvus ir apėmė mistiką bei metafizines filosofijas, įgytas iš kitų kultūrų. Vėliau dėl to buvo persekiojami kai kurios krikščionių grupės, įvardintos kaip eretikai, valdant imperatoriui Justiniano 527–565 m.
Justinianas taip pat priskiriamas daugybei reikšmingų teigiamų indėlių į Bizantijos kultūrą. Jis inicijavo ilgalaikių Bizantijos meno tradicijų vaizdų kūrimą per mozaikas, užsakydamas Konstantinopolyje pastatyti prabangaus masto Santa Sofia baziliką, kurios iki šiol nebuvo matyti. Jo valdymo metu teisinė sistema taip pat buvo reformuota per Corpus iuris civilis arba Civilinės teisės sąvadą, kuris buvo žinomas kaip Justiniano kodeksas. Tai buvo sistemingas nusistovėjusių romėnų įstatymų ir krikščioniškų principų suvienijimas, kuris šiais laikais laikomas visos kontinentinės Europos teisės pagrindu.
Graikų meilė mokytis turėjo esminės įtakos Bizantijos kultūrai ir charakteriui. Dėl jų atvirumo įvairioms idėjoms jų pačių klasikinis graikų ir romėnų mąstymas buvo eksportuojamas į kaimynines islamo ir slavų tautas, tokias kaip Rusija. Visuomenės elitas kalbėjo lotyniškai, tačiau kasdieniai gyventojai kalbėjo graikiškai ir buvo mokomi graikų intelektualinių literatūros, retorikos ir demokratinio mąstymo tradicijų.
Kadangi Konstantinopolis sėdėjo prekybos keliuose sausuma ir jūra tarp Europos ir Rytų imperijų, jis labai klestėjo. Konstantinas mieste pastatė daugybę dengtų takų, pirčių ir rūmų. Jis taip pat importavo daug meno kūrinių iš viso regiono, kad papuoštų sostinę. Bizantijos kultūros įtaka buvo tokia didelė, kad, kai imperija atiteko Osmanams, Rusijos valdovai, bandydami atkurti imperiją, įgijo caro titulą – išverstą Cezario formą, kurią naudojo Bizantijos imperatoriai. Jie teigė, kad Maskva yra trečioji Roma, padalytos Romos imperijos, kuri dabar pateko į įsibrovėlių tiek rytų, tiek vakarų regionuose, įpėdine.