Didžiojoje pasaulio dalyje marihuanos rūkymas tapo nusikalstama veika ir turi pavojingo narkotiko reputaciją. Faktai apie marihuanos rūkymą kartais nuspalvina kitokį narkotikų vaizdą; Nors tai gali kelti pavojų daugelio žmonių sveikatai, naujausi tyrimai rodo, kad jis gali būti naudingas ir kaip medicininis gydymas. Tačiau svarbu nepamiršti, kad marihuanos rūkymas daugelyje šalių vis dar yra neteisėtas, nepaisant to, ką gali diktuoti tyrimai ar viešoji nuomonė.
Marihuanos rūkymas gali sukelti psichoaktyvų potyrį: tai yra, narkotikas gali pakeisti smegenų funkciją, keisti nuotaiką, mąstymo procesus, pažinimą ir elgesį. Taip yra todėl, kad marihuanoje yra cheminio junginio, vadinamo tetrahidrokanabinoliu arba trumpiau THC. Nors šiandien marihuanos rūkymas daugelyje pasaulio šalių laikomas nelegaliu, šis narkotikas buvo žinomas šimtmečius ir netgi laikomas religinės svarbos funkcija kai kuriose kultūrose. Marihuana palyginti neseniai tapo nelegalia medžiaga, jau nekalbant apie socialinį tabu.
Marihuanos rūkymo pasekmės yra karštos diskusijos. Kai kurie tyrimai rodo, kad marihuanos rūkymas gali padidinti insulto riziką, sukelti priklausomybę ir sukelti kitų pavojingesnių narkotikų. Kiti tyrimai rodo, kad marihuana iš tikrųjų gali padėti pacientams, patiriantiems didelį skausmą. Yra žinoma, kad marihuana padidina apetitą pacientams, kuriems taikoma chemoterapija, ir taip pat gali sumažinti skrandžio skausmą. Jis buvo žinomas kaip labai naudingas pacientams, sergantiems glaukoma, nes sumažina akių spaudimą. Kai kuriose JAV dalyse marihuana buvo legalizuota medicininiais tikslais; kitose pasaulio šalyse narkotikai buvo legalizuoti tiek medicininiais, tiek pramoginiais tikslais.
Marihuana turi būti įkvėpta ar kitaip nuryti, kad ji paveiktų žmogaus organizmą. Marihuanos rūkymas nėra vienintelis narkotikų vartojimo būdas. Garintuvai įkaitina augalą iki tam tikro laipsnio, kad veikliosios medžiagos išgaruotų. Tada garus galima įkvėpti. Kiti marihuanos vartojimo būdai apima jos nurijimą, nors augalą vis tiek reikės iki tam tikro laipsnio pašildyti, kad suaktyvėtų pagrindiniai ingredientai.
Marihuanos augalas kilęs iš Pietų ir Centrinės Azijos ir buvo ten naudojamas šimtmečius. Augalas gali būti nuimamas ir naudojamas įvairioms vaistų versijoms, kurių kiekviena turi skirtingą stiprumą ir pavojų. Kitos narkotikų versijos, pagamintos iš marihuanos augalo, apima hašišą, kuris yra koncentruota derva, pagaminta iš moteriškų augalų. Poveikis panašus į marihuaną, tačiau hašišas yra labiau koncentruotas ir dažniausiai daug stipresnis.