Aspartamas kai kuriuose maisto produktuose ir gėrimuose naudojamas kaip cukraus pakaitalas. Tai buvo diskusijų apie galimus pavojus tiems, kurie vartoja produktus, kurių sudėtyje yra saldiklio, centre. Kai kurios grupės teigė, kad aspartamo keliamas pavojus yra vėžys, galvos skausmai, nuotaikos sutrikimai ir daugybė kitų sveikatos sutrikimų, o kitos paneigia šiuos teiginius.
Gamintojai aspartamą naudoja kaip cukraus pakaitalą įvairiuose gaminiuose. Šis dirbtinis saldiklis dažniausiai randamas dietiniuose gėrimuose. Kadangi aspartamo kalorijų vertė yra tokia maža, daugelis mano, kad tai yra būdas toliau vartoti dietą ir kitus, kurių sudėtyje yra šio ingrediento, siekiant numesti svorio.
Iš pradžių 1981 m. patvirtintą JAV maisto ir vaistų administracijos (FDA), įvairios maisto ir sveikatos saugos agentūros visame pasaulyje pasekė pavyzdžiu. Pasklidus įtarimams dėl pavojingo šalutinio poveikio, kelios šalys, gamintojai ir jurisdikcijos ėmėsi tolesnių mokslinių tyrimų apie priedą. Kai kurie gamintojai, ypač Jungtinėje Karalystėje, savo noru nustojo naudoti ingredientą savo privačių prekių ženklų gaminiuose dėl kai kurių pranešimų apie aspartamo keliamus pavojus.
Su aspartamu buvo siejami įvairūs saugumo pavojai. Kai kurie aspartamo keliami pavojai buvo susiję su apgaule, tačiau kai kurie buvo susiję su moksliniais tyrimais ir vartotojų ataskaitomis. Vėžys, galvos skausmai ir nuotaikos sutrikimai, tokie kaip nerimas ir dirglumas, buvo susiję su aspartamu.
Atliekant aspartamo keliamus pavojus, tyrimai buvo skirti metabolitams. Aspartamo metabolitai yra metanolis, asparto rūgštis ir fenilalaninas. Atrodo, kad su šiais aspartamo vartojimo šalutiniais produktais susijusios rizikos nėra. Tiesą sakant, vidutinis žmogus suvartoja didesnį šių metabolitų kiekį mėsoje, daržovėse ir kituose maisto produktuose.
Susirūpinimą dėl aspartamo keliamo pavojaus dažniausiai lemia vartojimo lygis, o ne pats priedas. Tie, kurie neįprastai daug vartoja dietinių gėrimų ir kitų produktų, kurių sudėtyje yra aspartamo, turėtų susirūpinti ir apriboti jų suvartojimą iki rekomenduojamų paros normų. Pagal Europos Komisijos Maisto produktų mokslinį komitetą, šiuo metu rekomenduojama norma yra 40 miligramų kilogramui (2.2 svaro), o FDA rekomenduoja 50 miligramų kilogramui (2.2 svaro) kūno svorio.
Tyrimai nuolat rodo, kad aspartamas, išskyrus vieną išimtį, nekelia pavojaus paprastam žmogui. Ataskaitos rodo, kad vartojant produktus, kurių sudėtyje yra aspartamo, gali padidėti migrenos dažnis. Be migrenos, kitų tariamų pavojų įrodymų yra nedaug.