Geriausias maistas karotenoidams yra tas, kuriame yra oranžinių, raudonų ir geltonų pigmentų. Tai ryškiaspalviai vaisiai ir daržovės, pavyzdžiui, pomidorai, morkos ir paprikos. Žalumynai taip pat yra geras karotinoidų šaltinis; tačiau geltonasis pigmentas paskęsta dideliame juose esančio chlorofilo kiekyje. Be augalinio maisto, karotinoidų taip pat galima rasti gyvūniniame maiste, įskaitant lašišą, pieną ir kiaušinių trynius.
Karotinoidai yra riebaluose tirpūs pigmentai, suteikiantys maistui spalvą. Jie veikia kaip galingi antioksidantai, padedantys apsisaugoti nuo daugelio degeneracinių ligų, įskaitant daugelio rūšių vėžį. Žmogaus organizmas nepajėgus jų pasigaminti, todėl karotinoidai turi būti gaunami su maistu. Nors yra daugiau nei 600 skirtingų karotinoidų, tik apie 40 yra įprasta žmogaus mitybos dalis. Kai kurie iš labiausiai paplitusių yra karotenai ir ksantofilai.
Karotino grupei priklauso beta karotinas, alfa karotinas ir likopenas. Alfa ir beta karotenai yra maisto pigmentai, kurie suteikia geltonos ir oranžinės spalvos šios grupės maisto produktams. Nurijus jie paverčiami vitaminu A ir teigiama, kad jie yra naudingi akims ir odai. Morkos, taip pat abrikosai ir persikai yra puikūs šių karotinų šaltiniai. Kai kurie žalumynai, įskaitant brokolius, lapinius kopūstus ir kitus lapinius žalumynus, taip pat yra geri šaltiniai.
Likopenas yra galingas antioksidantas, galintis padėti apsaugoti organizmą nuo vėžio, diabeto ir daugelio kitų ligų. Jo gausu pomidoruose ir visame, kas gaminama iš pomidorų, pavyzdžiui, pastose, sultyse ir sriubose. Nors likopeno yra žaliuose pomidoruose, jo dar gausiau, kai jie verdami arba apdorojami, nes aukšta temperatūra gali padidinti likopeno kiekį. Daugelis kitų raudonųjų maisto produktų, įskaitant arbūzus ir greipfrutus, taip pat yra geri šaltiniai; tačiau vyšniose ir braškėse, kurios taip pat yra raudonos, likopeno nėra.
Tarp ksantofilo karotinoidų, kurie suteikia maistui geltonų pigmentų, yra liuteinas, zeaksantinas ir beta-kriptoksantinas. Liuteino ir zeaksantino gausu daugelyje lapinių žalumynų, brokolių ir briuselio kopūstų. Jų taip pat galima rasti geltonuose maisto produktuose, įskaitant kiaušinių trynius ir kukurūzus. Liuteinas ir zeaksantinas yra naudingi akims ir gali padėti išvengti kataraktos ir kitų regėjimo problemų.
Beta-kriptoksantinas randamas oranžiniuose ir rausvuose maisto produktuose, tokiuose kaip obuoliai, apelsinai ir papajos. Kaip ir alfa ir beta karotenai, jis yra vitamino A pirmtakas. Jis veikia kaip galingas antioksidantas ir gali padėti apsaugoti organizmą nuo kenksmingų toksinų ir plaučių vėžio.