Pagrindiniai veiksniai, prisidedantys prie geoterminės energijos sąnaudų, paprastai yra geografinė žvalgyba, siekiant nustatyti tinkamą vietą, tolesnė aikštelės plėtra ir elektrinės statyba. Dėl šios priežasties geoterminės energijos sąnaudos paprastai būna labai apkraunamos iš anksto, o išankstinės plėtros išlaidos sudaro didžiąją dalį išlaidų, kurias jėgainės sukaups per savo eksploatavimo laiką. Vėlesnės eksploatacinės geoterminės energijos sąnaudos paprastai sudaro palyginti nedidelę bendrų sąnaudų dalį, nors tai priklauso nuo šalies ir vietos, kurioje yra elektrinė.
Atsižvelgiant į reikšmingus geoterminės energijos pranašumus, ypač į šio energijos šaltinio tvarumą ir nedidelį poveikį aplinkai oro taršos požiūriu, geoterminės energijos kaina gali būti laikoma ilgalaike investicija į šalies energetikos planą. Tai ypač pasakytina apie šalis ar vietoves, kuriose yra tam tikrų geografinių bruožų, kurie gali leisti joms ekonomiškai efektyviai pasinaudoti geotermine energija. Kai kurie pavyzdžiai yra Aliaska, Kalifornija, Oregonas ir Islandija.
Kalbant apie sąnaudas, geoterminės energijos pranašumai apima palyginti mažas nuolatines išlaidas. Paprastai nereikalaujama deginti brangaus iškastinio kuro kaip operacijos dalies, o reikšmingas geoterminės energijos sąnaudų pranašumas, kuris gali būti patrauklus investuotojams, yra nuolatinių sąnaudų stabilumas ir nuspėjamumas pradėjus veikti geoterminei elektrinei. Tai skiriasi nuo iškastinio kuro energijos įrenginių, kur nuolatinės išlaidos paprastai yra didelės ir svyruoja priklausomai nuo kuro kainos.
Todėl geoterminės energijos sąnaudos yra gana nuspėjamos, kai geoterminė elektrinė pradeda veikti. Poveikis vietos ekonomikai dažnai vertinamas kaip teigiamas, suteikiant ilgalaikę darbo vietų pasiūlą, kurios dažnai yra gana gerai apmokamos. Kartais iškyla ekonominis susirūpinimas, ar geoterminės elektrinės buvimas neturės neigiamos įtakos vietos turizmui. Tačiau turimi duomenys rodo, kad dauguma geoterminių elektrinių turizmui neigiamo poveikio paprastai nedaro. Kai kurie netgi gali tapti turistų traukos objektu.
Kita vertus, geoterminės energijos sąnaudų trūkumai gali apimti santykinai dideles sąnaudas, kurios paprastai patiriamos geoterminių elektrinių projektų tiriamojo etapo metu. Žvalgymo išlaidos gali labai skirtis priklausomai nuo tiriamos teritorijos pasiekiamumo ar kitokio pobūdžio. Papildomos išlaidos, kurios tyrimo metu gali būti labai didelės, yra žvalgomojo gręžimo išlaidos. Gręžimas gali labai reikšmingai prisidėti prie geoterminės energijos sąnaudų, o šios išlaidos gali labai padidėti, jei padidės cemento ir plieno kaina.