Žalios naftos kainas pirmiausia lemia tai, kas vadinama biržos prekių ateities sandoriais. Investuotojai žiūri į veiksnius, galinčius turėti įtakos naftos vertei, ir nusprendžia, už kokią kainą jie pirks ar parduos naftą ateityje. Paprastai yra trys pagrindiniai veiksniai, į kuriuos investuotojai atsižvelgia prekiaudami ateities sandoriais, kad padėtų jiems nustatyti, kokią žalios naftos kainą jie nori mokėti. Naftos kiekis sandėlyje, dabartinė naftos gavyba ir numatoma dujų bei naftos paklausa – visa tai lemia žalios naftos kainas.
Naftą eksportuojančių šalių organizacija (OPEC) yra grupė, kurią sudaro 12 daugiausiai naftą išgaunančių šalių pasaulyje. Tarp jų šios šalys kontroliuoja apie du trečdalius pasaulio naftos. Ši organizacija yra atsakinga už beveik pusę pasaulio naftos eksporto. OPEC stengiasi užtikrinti, kad pasiūla bet kuriuo metu būtų pakankamai ribota, kad naftos kaina nenukristų. Jei naftos pasiūla yra per didelė, kaina paprastai krenta. Ribota pasiūla paprastai reiškia didesnes kainas.
OPEC šiandien nėra vienintelis veiksnys, turintis įtakos žalios naftos kainai. Kai žmonės perka benziną ar benziną savo automobiliams didesniais nei įprastais kiekiais, tai reiškia, kad paklausa išaugo. Tačiau kai ekonomika vangi ir infliacija didelė, tai padidina daugumos prekių, pavyzdžiui, maisto, kainą. Žmonės linkę mažiau išleisti dujoms ir sutaupyti daugiau pinigų. Tai sumažina naftos paklausą, dėl kurios paprastai krenta kainos.
Ekonomika gali paveikti prekių, tokių kaip nafta, kainas ir kitais būdais, išskyrus pagrindinę pasiūlą ir paklausą. Kai prekyboje prekėmis prekiaujantys investuotojai žiūri į tokius veiksnius kaip pasaulinė ekonomika ir politika, kad atspėtų, kokios bus žalios naftos kainos, jų sprendimai gali turėti didžiulį poveikį kainai. Žalios naftos kainos gali drastiškai keistis kiekvieną dieną, priklausomai nuo to, kas vyksta politiškai ir ekonomiškai visame pasaulyje. Investuotojai koreguoja sumas, kurias investuos, stebėdami dabartinius įvykius ir tendencijas. Daugelis kitų dalykų, pavyzdžiui, artėjantys šalti orai, kurie padidins kuro paklausą, turi įtakos kainoms. JAV dolerio silpnumas ar stiprumas kitų pasaulio valiutų atžvilgiu taip pat gali greitai pakeisti naftos kainą.
Suma, kurią investuotojai bus pasirengę mokėti už barelį naftos ateityje, iš esmės yra labai gerai apgalvotas spėjimas apie būsimą žaliavų, tokių kaip saldus žalias aliejus, pasiūlą ir paklausą. Naftos kaina turi įtakos ne tik dujų ir kuro kainoms, bet ir kitų plataus vartojimo prekių kainoms. Kylančios žalios naftos kainos padidina visų prekių transportavimo išlaidas. Kitos pramonės šakos stebi naftos ateities sandorius, kad padėtų joms nustatyti, ar jų kainos turės didėti ar mažėti, kad kompensuotų tas transportavimo išlaidas.