Galimas išgyvenimas sustojus širdžiai, jei pagalba bus suteikta nedelsiant. Norint, kad kraujas ir deguonis toliau tekėtų į širdį ir smegenis ir būtų išvengta organų suirimo, būtina atlikti širdies ir plaučių gaivinimą (CPR). Po to, kai žmogus sustoja širdis, reikia veikti tik maždaug penkioms minutėms, kol įvyksta smegenų mirtis, po kurios įvyksta nuolatinė mirtis.
Elektros šokas širdžiai, procesas, vadinamas defibriliacija, gali pakeisti širdies priepuolį, jei jis atliekamas per kelias minutes nuo įvykio. Šokas gali atkurti normalų širdies plakimą, tačiau yra maža tikimybė išgyventi sustojus širdžiai, jei 45 minučių po to, kai širdis nustoja plakti, nebus atliktas nei CPR, nei defibriliacija. Tais atvejais, kai pagalba suteikiama laiku, išgyvenamumas siekia net XNUMX procentus. Tačiau apskaičiuota, kad tik penki procentai aukų išgyvena po širdies priepuolio, o likusieji miršta dar nepasiekę ligoninės.
Mirties nuo staigaus širdies smūgio galima išvengti, jei šeima, draugai ar aplinkiniai žinos, ką daryti. Greitas reagavimas, greitosios pagalbos iškvietimas ir gaivinimas, kol atvyks profesionali pagalba, galėtų išgelbėti aukos gyvybę. Kai širdis nustoja plakti, kraujas nepasiekia organų; tai pirmiausia paveikia smegenis, nes be deguonies smegenys negali veikti. Kai smegenys nebevaldo kūno, visi organai pradeda irti, o tai lemia ląstelių mirtį.
Nustatyta, kad pašaliniai asmenys nelinkę gaivinti nepažįstamiems žmonėms, nes tai reiškia, kad mirštančiam nepažįstamam žmogui tenka užkišti burną. Dėl šios priežasties buvo sukurtas tik suspaudimo CPR, kai CPR dalis iš burnos į burną buvo pakeista tik krūtinės suspaudimu. Ši technika laikoma tokia pat ar net sėkmingesne, ir manoma, kad jei žmonės būtų išmokyti naudoti šią techniką, širdies sustojimo išgyvenimas būtų labiau tikėtinas.
Automatinių išorinių defibriliatorių (AED) įrengimas viešose vietose yra dar viena iniciatyva, kuria siekiama pagerinti išgyvenimo tikimybę sustojus širdžiai. AED sukelia elektros šoką širdžiai. Šiuolaikiniai įrenginiai yra nešiojami ir visiškai automatizuoti, todėl prieš naudojant juos nereikia mokytis. Širdies sustojimas gali įvykti staiga ir be įspėjimo, todėl kuo daugiau visuomenė bus informuojama apie skubias procedūras, tuo daugiau sergančiųjų, galinčių išgyventi po priepuolio, skaičius.