Minimalus darbo užmokestis yra vyriausybės nustatyta apatinė sumos, kurią darbdavys gali mokėti darbuotojui, riba, kuriai taikomos išimtys. Nors minimalus atlyginimas sumažinamas labai retai, vyriausybė gali nustatyti minimalaus atlyginimo didinimą dėl įvairių priežasčių. Kai kurie gali būti tiesiog procedūriniai pakeitimai, o ne tyčinis padidinimas visiems gavėjams. Minimalaus atlyginimo padidinimas gali būti atsakas į infliaciją. Be to, padidinimas gali būti politiškai motyvuota priemonė.
Kai kuriems gavėjams minimalus darbo užmokestis gali būti veiksmingai padidintas nekeičiant paties tarifo. Pavyzdžiui, teisės aktai galėtų pasikeisti taip, kad asmenys iki tam tikro amžiaus nebegautų specialiai sumažinto tarifo ir taip jiems būtų suteiktas efektyvus darbo užmokestis. Taip pat gali būti keičiami nuostatai dėl darbuotojų, gaunančių arbatpinigių, kad darbdavys prisidėtų daugiau, net jei darbuotojai gautų pakankamai arbatpinigių, kad padengtų minimalų tarifą.
Dažniausia bendrojo minimalaus darbo užmokesčio normos keitimo priežastis – neatsilikimas nuo infliacijos. Vyriausybė galėtų tai padaryti arba sekdama kainų indeksus, kurie matuoja pragyvenimo išlaidas, arba sekdama darbo užmokesčio indeksus, kurie seka didesnį nei minimalų atlyginimą uždirbančių žmonių atlyginimus. Vyriausybės ne visada automatiškai padidina minimalų atlyginimą, atsižvelgdamos į infliaciją. Tai gali sukelti politines diskusijas, nes nuolatinis minimalaus darbo užmokesčio palaikymas tokio paties lygio gali būti laikomas veiksmingu minimalaus atlyginimo darbuotojų realios pajamų vertės sumažinimu.
Galima teigti, kad profesinių sąjungų veiksmai gali padidinti minimalų atlyginimą. Dėl streiko darbdaviai gali sutikti mokėti darbuotojams didesnį nei minimalų atlyginimą. Savo ruožtu tai gali sukelti skundų, kad šiose įmonėse dirbančių darbuotojų atlyginimas tapo „nauju standartu“ mažiausiai uždirbantiems darbuotojams. Tada vyriausybė gali nuspręsti, kad būtina padidinti minimalų atlyginimą, kad būtų išvengta skirtumų.
Be infliacijos ribojimo, minimalaus atlyginimo didinimas paprastai būtų laikomas politiniu ir ekonominiu klausimu. Didesnio minimalaus atlyginimo šalininkai teigia, kad padidinimas padidins perkamąją galią ir padės paskatinti ekonomiką. Kritikai teigia, kad tai sukels darbo vietų mažinimą, o darbdaviai priims mažiau darbuotojų arba perkels darbą į užsienį. Kuri šių diskusijų pusė bet kuriuo metu laimi, gali turėti didelės įtakos tam, ar padidės minimalus atlyginimas.