Veiksniai, turintys įtakos asmenybės vystymuisi vaikystėje, paprastai yra genetika, šeimos aplinka ir socialinė aplinka. Psichologai, tyrinėjantys vaikystės asmenybės raidą, mano, kad kai kurie būdingi kažkieno asmenybės aspektai gali būti nesusiję su aplinkos ar genetiniais veiksniais. Žmonės iš tos pačios šeimos, užaugę toje pačioje aplinkoje ir kultūroje, dažnai gali išsiugdyti labai skirtingas asmenybes. Ekspertai iki galo nesupranta, kodėl taip turėtų būti. Nors aplinkos ir genetiniai veiksniai gali būti ne vieninteliai, susiję su asmenybės vystymusi vaikystėje, jie vis dėlto pripažįstami kaip svarbūs.
Kultūra, kurioje vaikas auga, gali būti vienas iš aplinkos veiksnių, prisidedančių prie asmenybės raidos. Kiti vaikystės asmenybės raidos veiksniai gali būti priežiūros, kurią vaikas gauna iš tėvų, kokybė. Nors kai kurie vaiko asmenybės aspektai gali būti būdingi nuo gimimo, grįžtamasis ryšys, kurį vaikas gauna iš tėvų, globėjų ir brolių ir seserų, gali prisidėti prie jo asmenybės formavimosi. Gimimo tvarka taip pat gali prisidėti prie asmenybės vystymosi vaikystėje. Vyresni broliai ir seserys gali būti darbštesni ir atsakingesni, o jaunesni broliai ir seserys gali būti nerūpestingesni ir audringesni.
Daugelis teorijų apie asmenybės vystymąsi vaikystėje teigia, kad socialinis ir lyčių sąlygojimas gali turėti įtakos vaiko asmenybei. Paprastai jų tėvai ir kiti asmenys su mergaitėmis ir berniukais elgiasi skirtingai, atsižvelgiant į platesnės visuomenės supratimą apie tinkamus lyčių vaidmenis. Vaikai paprastai daro išvadas apie pasaulį ir savo vietą jame remdamiesi pastebėtais dalykais ir patirtimi, ir šios išvados galiausiai gali turėti įtakos vaiko charakteriui. Tėvai paprastai gali daryti įtaką asmenybės raidai vaikystėje dėl to, kaip elgiasi su vaiku. Manoma, kad tėvų drausmės ir asmeninio bendravimo kokybė ir pobūdis turi stiprų poveikį vaikystės asmenybės raidai.
Labai maži vaikai dažnai stengsis mėgdžioti savo tėvus ar kitus globėjus. Jie paprastai laiko savo globėjų įsitikinimus ir moralines vertybes kaip savo. Todėl tėvų asmenybės bruožai gali būti stiprus vaiko asmenybės raidos veiksnys.
Asmenybė paprastai apibrėžiama kaip charakterio bruožų rinkinys, kuris kartu padeda padaryti žmogų unikaliu. Asmenybės vystymasis vaikystėje paprastai prasideda maždaug dvejų metų amžiaus, kai vaikas pradeda ugdyti savimonę. Dauguma ekspertų mano, kad pagrindinė vaiko asmenybė pilnai susiformuoja sulaukus šešerių metų.