Žinduolių organizme azoto oksidas (NO) yra cheminis junginys, veikiantis kaip ląstelių signalizacijos molekulė įvairiuose fiziologiniuose ir patologiniuose procesuose. Azoto oksido kiekiui organizme įtakos gali turėti daug veiksnių, tokių kaip alergija, nepakankamas geležies kiekis kraujyje, anglies monoksido poveikis, deguonies trūkumas ir estrogenų perteklius. Azoto oksidas taip pat yra oro teršalas, o azoto oksido kiekį atmosferoje lemia automobilių ir elektrinių, deginimui naudojančių iškastinį kurą, skaičius.
Azoto oksidas yra neuromediatorius, kuris gaminamas įvairiose kūno vietose skaidant aminorūgštį argininą. Tinkamu lygiu viena iš naudingų jo funkcijų yra vazodilatacija, kuri gali padėti esant krūtinės skausmui, užsikimšusioms arterijoms, erekcijos sutrikimui, širdies nepakankamumui ir galvos skausmams dėl kraujagyslių patinimo. Jis taip pat gali skatinti gimdos išsiplėtimą gimdymo metu, sulėtinti kaulų rezorbciją ir sunaikinti bakterijas, grybelius ir naviko ląsteles. Tačiau didelis azoto oksido kiekis gali būti pavojingas. Manoma, kad dėl gebėjimo iš tikrųjų nužudyti neuronus jis prisideda prie pablogėjimo, atsirandančio žmonėms, patyrusiems insultą.
Taip pat nustatyta, kad pratimai padidina azoto oksido kiekį organizme. Viena iš priežasčių, kodėl gydytojai skatina aktyvesnį gyvenimo būdą, yra ta, kad azoto oksidas veikia kaip antiaterogeninis, o tai reiškia, kad jis apsaugo arterijų gleivinę. Tai daroma, kad raudonieji kraujo kūneliai nesuliptų arba nesuliptų ir prisitvirtintų prie kraujagyslių sienelių. Dėl to sumažėja širdies ligų išsivystymo tikimybė.
Azoto oksido kiekiui įtakos turi ir antioksidantų buvimas. Jie geriausiai žinomi dėl savo gebėjimo apsaugoti ląsteles nuo laisvųjų radikalų poveikio. Kai organizme yra antioksidantų vitaminų, tokių kaip A ir C, pavidalu, oksidacijos greitis, ty azoto oksido skilimas, sulėtėja arba jam net užkertamas kelias.
Po to, kai mokslininkai Louisas Ignarro, Robertas Furchgottas ir Feridas Muradas laimėjo Nobelio premiją už azoto oksido gelbėjimo savybių demonstravimą, „Science Journal“ jį paskelbė 1992 m. Metų molekule. Netrukus paaiškėjo galima dirbtinio manipuliavimo azoto oksido kiekiu nauda. Dabar rinkoje yra daugybė azoto oksido papildų ir produktų. Galbūt geriausiai žinomas pavyzdys yra erekcijos disfunkcijos srityje.