Autizmo dėmesiui įtakos turi keli skirtingi veiksniai. Didžiausią įtaką autistiško žmogaus dėmesiui turi sutrikimo sunkumas. Kadangi autizmo sunkumas skiriasi, skiriasi ir dėmesys. Dažniausiai įtakingi veiksniai yra autistiško žmogaus gebėjimas išlikti susikaupęs, kokie dalykai sutelkia dėmesį ir kaip autistiškas žmogus sugeba atgauti signalus iš savo aplinkos ir kitų žmonių. Mąstymo įgūdžiai, reikalingi dėmesiui pritraukti ar išlaikyti, vaidina didelį vaidmenį veiksniams, turintiems įtakos dėmesiui.
Autizmas kiekvienam žmogui yra skirtingas, todėl pasireiškiantys simptomai labai skiriasi. Asmuo, turintis lengvą autizmo atvejį, gali normaliai funkcionuoti, bet atrodo pernelyg aktyvus. Kai kuriais atvejais lengvas autizmas yra painiojamas su dėmesio deficito sutrikimu (ADD) arba dėmesio deficito hiperaktyvumo sutrikimu (ADHD). Autizmo simptomai, nesvarbu, ar jie yra lengvi, ar sudėtingi, dažnai imituoja ADD ir ADHD, ypač kalbant apie dėmesį autizmo atveju.
Vykdomasis funkcionavimas yra terminas, naudojamas apibūdinti įgūdžius, reikalingus socialiniams požymiams suprasti. Šis įgūdžių rinkinys apima planavimą, organizavimą ir dėmesio išlaikymą. Autizmo atveju yra įvairių dėmesio tipų: nuo kelių minčių traukinių iki dėmesio skyrimo mažoms detalėms. Įvairūs autizmo lygiai turi skirtingas dėmesio formas.
Dėmesys autizmo atveju gali apimti dėmesį į mažas detales, beveik įkyrų. Tokie dalykai, kaip krekerių skaičius lėkštėje, laikomi mažomis detalėmis. Čia autizmu sergantis žmogus atpažįsta, kiek yra krekerių, bet neatsižvelgtų į visus kitus pakuotėje. Autizmas trukdo jam matyti plačią dalykų sritį.
Sudėtingas mąstymas yra dar viena dėmesio dalis autizmo atveju, kuri gali nukentėti. Kaip įgūdis, įtrauktas į vykdomosios valdžios veiklą, sudėtingas mąstymas vaidina svarbų vaidmenį palaikant dėmesį. Šio įgūdžio trūkumas neleidžia autistui vienu metu galvoti apie daugiau nei vieną dalyką. Dėmesys sutelkiamas į tai, kas yra nedelsiant ir konkrečiame taške.
Idėjų ir minčių organizavimas yra dar vienas autizmo dėmesio aspektas. Be šių įgūdžių autistiškas žmogus gali atrodyti nuobodu arba jam neįdomu. Taip pat turi įtakos seka ir planavimas. Šiuo atveju nesugebėjimas išlaikyti dėmesio yra susijęs su nesugebėjimu galvoti apie vieną dalyką ir jo atlikti, tuo pat metu galvojant apie tai, kas bus toliau.
Esant lengvoms autizmo formoms, tokioms kaip Aspergeris, yra būdų, kaip padėti žmonėms, turintiems dėmesio problemų. Struktūrinės organizacijos ir planavimo įgyvendinimas gali padėti autistams, kuriems sunku atkreipti dėmesį. Vaikams ir suaugusiems, sergantiems lengvu autizmu, gali būti naudinga turėti rašytinius sąrašus. Viską užsirašyti ir, kai tik įmanoma, didesnių užduočių skaidymas į mažesnius žingsnelius gali būti labai naudingas.