Emfizema yra progresuojanti liga, sukelianti plaučių audinio irimą. Šios ligos prognozė gali būti teigiama, tačiau emfizema paprastai sumažina sergančiojo gyvenimo trukmę. Didžiausias emfizemos prognozės veiksnys yra tai, ar pacientas ir toliau rūko cigaretes, ar yra veikiamas tabako dūmų. Dieta, gydymas ir gyvenimo būdo pasirinkimas taip pat turi įtakos ilgalaikei gerovei. Plaučių pažeidimas yra negrįžtamas, tačiau pacientas gali pagerinti savo prognozę, kontroliuodamas prisidedančius veiksnius ir pasirinkdamas sveiką gyvenimą.
Cigarečių rūkymas vaidina svarbų vaidmenį emfizemos atsiradime. Tiesą sakant, rūkančiojo tikimybė mirti nuo lėtinės obstrukcinės plaučių ligos yra 20 kartų didesnė nei nerūkančiojo. Siekiant drastiškai pagerinti emfizemos prognozę, svarbu, kad sergantysis iš karto po diagnozės mestų rūkyti.
Cigarečių dūmų toksinai patenka į plaučius ir palaipsniui sukelia gedimą, kurio negalima pakeisti. Tačiau ši žala gali būti sustabdyta nedelsiant nustojus rūkyti. Kita vertus, emfizemos prognozė tiems, kurie ir toliau rūko, yra niūri, o jų gyvenimo trukmė gali sutrumpėti 10 ar daugiau metų. Gydytojas gali skirti vaistų, nikotino dervos, pastilių, pleistrų ar kitų pagalbinių priemonių, kad padidintų tikimybę, kad pavyks mesti rūkyti.
Natūralaus inhibitoriaus, vadinamo alfa-1 antitripsinu, buvimas taip pat gali lemti emfizemos prognozę. Šis fermentas atlieka lemiamą vaidmenį apsaugant alveolių sieneles nuo sunaikinimo. Labai nedaug emfizemos atvejų priskiriami paveldėtam alfa-1 trūkumui, tačiau tai gali turėti didelį poveikį ligos progresavimui.
Alfa-1 trūkumas gali sukelti emfizemą nerūkančiam asmeniui ir neigiamai paveikti rūkančiųjų, sergančių emfizema, prognozę. Be medžiagos audinių sunaikinimas gali vykti daug greičiau ir gali neigiamai paveikti emfizemos prognozę. Alfa-1 injekcijos, skiriamos kas savaitę arba kas mėnesį, gali būti naudojamos šiam trūkumui gydyti.
Emfizemos gydymo metodai taip pat turi įtakos prognozei. Kvėpavimo pratimai gali pagerinti plaučių talpą ir funkciją, nors jie nepataisys plaučių pažeidimo. Lengvos emfizemos atvejais sveika mityba ir mankšta gali pagerinti gyvenimo kokybę. Pažangesniais atvejais pacientui reikės deguonies terapijos ir vaistų, kad pagerėtų emfizemos prognozė.
Kiti išoriniai veiksniai, turintys įtakos emfizemos prognozei, yra amžius, imuninės sistemos sveikata ir nesusijusių infekcijų ar ligų buvimas. Pacientas turi stengtis pakeisti bet kokią nesveiką praktiką ir gyventi vis sveikesnį gyvenimą. Lengvos emfizemos atvejais realu tikėtis sveikatos ir gyvenimo kokybės pagerėjimo, nors plaučių sunaikinimo negalima pakeisti. Atsižvelgdami į visus veiksnius, turinčius įtakos emfizemos prognozei, pacientai, sergantys emfizema, turės teigiamą rezultatą.