Gyvenimo trukmė sergant inkstų liga gali priklausyti nuo ligos stadijos diagnozuojant, bendro paciento sveikatos lygio ir amžiaus bei nuo to, kokio gydymo pacientas gauna. Pacientai, kuriems diagnozuota inkstų liga, turėtų paprašyti savo medicinos paslaugų teikėjo pateikti išsamią apžvalgą, kad suprastų savo galimybes ir įvairias prognozes. Svarbu pasverti ir gyvenimo kokybės problemas, nes gydydamas vieną kartą pacientas gali gyventi ketverius metus, o kitas – dvejus, tačiau esant trumpesnei prognozei, gyvenimo kokybė gali būti geresnė.
Medicinos specialistai inkstų ligą nustato nuo vienos – mažiausiai sunkios – iki penkių – sunkiausios. Jie taip pat atskiria ūminę ir lėtinę ligą. Sergant ūmine liga, inkstai greitai perkraunami dėl tokios problemos kaip infekcija ar toksinų poveikis. Lėtinė liga vystosi laikui bėgant ir rodo lėtą organų nepakankamumą. Esant ūminei būklei, prognozė iš tikrųjų gali būti gana gera, jei pacientui bus suteikta palaikomoji priežiūra. Iš pradžių gali prireikti dializės perimti inkstus, o pacientas gali visiškai pasveikti. Lėtinė liga apima nuolatinę žalą ir gali būti mažiau išgyvenama.
Kuo mažesnė inkstų ligos stadija diagnozės metu, tuo geriau. Antros stadijos liga sergantis pacientas gali susidoroti su vaistais, dieta ir kitomis priemonėmis, kad inkstai veiktų gerai iki senatvės. Kita vertus, penktos stadijos inkstų liga turi daug trumpesnę gyvenimo trukmę. Pacientų, sergančių gretutinėmis ligomis, pavyzdžiui, diabetu ar širdies ligomis, gyvenimo trukmė taip pat trumpesnė, nes jų organizmas jau patiria stresą.
Gydymas gali apimti vaistus, dietą, mankštą, dializę ir inkstų transplantaciją. Tikėtina gyvenimo trukmė sergant inkstų liga gali pailgėti taikant pažangesnį gydymą, tačiau gyvenimo kokybė gali tapti problema. Pavyzdžiui, vyresniam pacientui dializė tris kartus per savaitę gali būti netoleruojama, todėl jis gali teikti pirmenybę konservatyvesniam gydymui. Ir atvirkščiai, palyginti sveikas jaunas pacientas gali būti pasirengęs atlikti dializę ir patekti į laukiančiųjų inkstų transplantacijos sąrašą.
Amžius yra dar vienas svarbus veiksnys, o vyresni nei 65 metų inkstų ligomis sergančių pacientų gyvenimo trukmė sutrumpėja. Juodaodžiai pacientai taip pat paprastai turi trumpesnę gyvenimo trukmę, kaip ir žemesnės ekonominės klasės žmonės. Šie pacientai gali negauti diagnozės tol, kol jie nesusirgs labiau pažengusia liga, ir jiems gali būti suteikta mažiau gydymo galimybių. Galiausiai paciento gyvenimo trukmė priklauso nuo to, kaip pacientas laikosi gydymo. Dauguma pacientų miršta nuo antrinės širdies ir kraujagyslių ligos, kurią sukelia inkstų sutrikimai.