Privačiose įmonėse ir vyriausybinėse institucijose dirba okeanografai, kuriems pavesta tyrinėti įvairius pasaulio jūrų aspektus, įskaitant vandenynų sroves, jūrų gyvūniją ir vandens cheminę sudėtį. Okeanografo atlyginimas priklauso nuo konkrečių asmens pareigų ir akademinių kvalifikacijų. Be to, okeanografo atlyginimą taip pat gali paveikti asmens darbo vieta.
Okeanografais dirba daug skirtingų žmonių, turinčių skirtingas kompetencijos sritis. Chemikai tiria vandens druskingumą, taršos lygį ir cheminius junginius, esančius pasaulio vandenynuose ir aplink juos. Fizikai tiria vandens sroves ir vėjo poveikį vandenyno tėkmei, o jūrų biologai tiria žuvis ir kitas vandens telkiniuose gyvenančias gyvybės formas. Kai kurios okeanografijos įmonės taip pat samdo geologus ir inžinierius, kad ištirtų uolienų formacijas ir seisminį aktyvumą po vandenynais. Todėl okeanografo atlyginimas didele dalimi priklauso nuo to asmens darbo pobūdžio.
Daugeliu atvejų okeanografai yra baigę bakalauro studijų programas tokiomis temomis kaip biologija, fizika ar geologija. Daugelyje kalnakasybos ir inžinerijos įmonių dirba tik žmonės, baigę magistrantūros studijų programas, kuriose pagrindinis dėmesys skiriamas tam tikram okeanografijos elementui. Individualus okeanografo atlyginimas priklauso nuo akademinės kvalifikacijos; kai kurios įmonės moka priemoką, kad pritrauktų kandidatus į darbą, turinčius geriausius akademinius įgaliojimus. Kai kurios įmonės turi darbo pasiūlymų ne kolegijos absolventams. Žmonės, einantys šias pradinio lygio pareigas, paprastai uždirba daug mažiau nei jų labiau kvalifikuoti kolegos, o dauguma pradinio lygio darbuotojų turi baigti kolegijos laipsnius, kad galėtų būti paaukštinti.
Kai kurie okeanografai yra visą darbo dieną dirbantys kalnakasybos įmonių ir kitų subjektų darbuotojai, o daugelis šioje srityje dirbančių žmonių yra savarankiškai dirbantys asmenys, dirbantys įvairiose įmonėse pagal sutartis. Laisvai samdomo darbuotojo atlyginimas visiškai priklauso nuo to asmens darbo krūvio, o nuolatiniai darbuotojai gauna pastovų atlyginimą, nepriklausomai nuo jų darbo apimties. Be lauko darbų, kai kurie okeanografai dirba akademinėse institucijose kaip mokytojai ar dėstytojai. Paprastai mokymo katedra turi kelis darbo stažo lygius, tokiu atveju katedros vadovas paprastai gaus didesnį atlyginimą nei jaunesnysis dėstytojas.
Pragyvenimo išlaidos įvairiose pasaulio dalyse skiriasi, todėl darbdaviai, derdamiesi dėl atlyginimų, turi atsižvelgti į pagrindines pragyvenimo išlaidas. Tam tikra įmonė gali samdyti du okeanografus, kad atliktų tą patį darbą, tačiau vienam asmeniui gali būti mokama daugiau nei kitam, jei įmonė nustato atlyginimų dydį pagal vietines pragyvenimo išlaidas. Be to, kai kurios įmonės moka priemokas darbuotojams, kurie yra priversti dirbti atokiose vietose.