Opiatai yra vaistai, naudojami medicinoje skausmui malšinti ir pramoginiais tikslais euforijos jausmui sukurti. Kai žmogus nustoja vartoti opiatus, nesvarbu, ar jis buvo paskirtas, ar piktnaudžiauja, organizmas atitinkamai reaguoja trokšdamas narkotinės medžiagos ir jos sukuriamo jausmo. Šis fizinis ir protinis potraukis yra žinomas kaip „atsitraukimas“. Opiatų abstinencijos trukmė priklauso nuo individualių veiksnių.
Be įsikišimo, fiziniai opiatų abstinencijos simptomai trunka nuo septynių iki dešimties dienų. Emocinis ir psichologinis poveikis gali išnykti daug ilgiau. Esant stipriai priklausomybei nuo opiatų, nurodoma detoksikacija arba opiatų nutraukimo terapija. Asmenys, ieškantys gydymo nuo priklausomybės nuo opiatų, paprastai patiria ilgą opiatų abstinencijos laikotarpį ir turi mažiau šalutinių poveikių nei jų negydyti kolegos. Įprastas opiatų poveikis, kai jie išsiskiria iš organizmo, apima daugybę į gripą panašių simptomų, tokių kaip kūno skausmai, nemiga, nerimas, dirglumas, viduriavimas, skrandžio skausmas, kosulys ir sloga. Šie simptomai paprastai išlieka visą opiatų vartojimo nutraukimo laikotarpį.
Darbas su priklausomybės nuo opiatų klinika ar priklausomybės nuo opiatų centru atveria daugiau gydymo galimybių. Priklausomybės nuo opiatų gydymas gali apimti kontroliuojamos medžiagos, pvz., metadono, pakeitimą. Pakaitinis vaistas vartojamas tam tikrą laiką, palaipsniui visiškai atpratinant priklausomybę nuo opiatų. Tai pailgina opiatų abstinencijos trukmę iki laikotarpio nuo kelių savaičių iki kelių mėnesių.
Opiatų vartojimo trukmė taip pat gali turėti įtakos opiatų abstinencijos trukmei. Kuo ilgiau žmogus vartoja opiatus, tuo labiau pripranta jo organizmas. Kai organizmas pripranta prie opiatų, norint sukelti tą patį poveikį, reikia didesnės dozės. Kuo didesnė opiatų dozė organizme, tuo ilgiau organizmas atsikrato šios medžiagos ir ištveria abstinencijos padarinius.
Kai kurie priklausomybės nuo narkotikų centrai siūlo programą, vadinamą greita detoksikacija. Tai reiškia, kad nuo opiatų priklausomas asmuo yra nuskausminamas ir opioidus blokuojančių cheminių medžiagų įvedimas į jo kraują. Įtikinamų įrodymų, patvirtinančių šį teiginį, nėra.
Nepriklausomai nuo fizinio opiatų vartojimo nutraukimo trukmės, ilgalaikiai psichologiniai simptomai gali išlikti. Depresija, nerimas, dirglumas ir susijaudinimas gali išlikti iki metų ar ilgiau po fizinio opiatų abstinencijos. Tai gali būti dėl pagrindinių psichologinių būklių, buvusių prieš abstinenciją, arba dėl pačios opiatų priklausomybės sutrikimo.