Antrosios kartos antihistamininiai vaistai Zyrtec® ir Reactine® naudoja cetirizino hidrochloridą sezoninių ir lėtinių alergijų simptomams gydyti. Jie taip pat kartais naudojami lėtiniam idiopatiniam odos sudirgimui gydyti, sumažinant niežulio ir dilgėlinės dažnį, trukmę ir sunkumą. Skirtingai nuo pirmosios kartos antihistamininių vaistų, tokių kaip difenhidraminas, cetirizino raminamieji ir migdomieji šalutiniai poveikiai žymiai sumažėja. Didesnės šio vaisto dozės vis tiek gali prasiskverbti per hematoencefalinį barjerą pakankamai dideliais kiekiais, kad sukeltų mieguistumą, todėl verta nustatyti, kokia gali būti mažiausia veiksminga cetirizino dozė pacientui. Veiksniai, dėl kurių gali prireikti koreguoti dozę, yra paciento amžius, kepenų sveikata ir inkstų funkcijos lygis, taip pat keletas vaistų sąveikų.
Gydant sezoninės ar lėtinės alergijos simptomus, įprastinė pradinė sveiko suaugusiojo cetirizino dozė yra 5–10 mg per parą. Vyresniems nei šešerių metų vaikams gali būti skiriama suaugusiųjų dozė, o vaikams nuo dvejų iki penkerių metų iš pradžių turėtų būti skiriama 2.5 mg, o ne daugiau kaip 5 mg per parą, padalijus vieną arba dvi dalis. Pacientai nuo šešių mėnesių iki dvejų metų turėtų gauti 2.5 mg cetirizino dozę tik vieną kartą per parą, nors vienerių metų ar vyresniems pacientams prireikus cetirizino dozavimo dažnis gali būti padidintas iki dviejų kartų per parą. Rekomenduojamas lėtinio ar pasikartojančio odos sudirginimo gydymo režimas yra toks pat kaip ir suaugusiųjų, ir vaikų alergijos gydymui.
Kadangi cetirizinas metabolizuojamas kepenyse ir pašalinamas iš kraujotakos inkstuose, pacientams, kurių inkstų ar kepenų funkcija susilpnėjusi, gali prireikti mažesnės cetirizino dozės nei įprastai suaugusiems. Jaunesniems nei šešerių metų vaikams, kurių inkstų ar kepenų funkcija susilpnėjusi, cetirizino negalima skirti bet kokiomis dozėmis, nes nėra tyrimų apie jo saugumą šioje populiacijoje. Pacientams, kuriems yra vidutinio sunkumo ar sunkus inkstų funkcijos sutrikimas arba CrCl lygis mažesnis nei 30 ml/min., kasdien neturėtų būti skiriama daugiau kaip 5 mg cetirizino, o pacientams, kuriems atliekama dializė, laikantis tų pačių nurodymų. Tos pačios cetirizino dozės rekomendacijos taikomos suaugusiems pacientams, kurių kepenų funkcija susilpnėjusi.
Nors paprastai laikomas saugiu vaistu, didelis mieguistumas yra viena iš cetirizino keliamų pavojų. Nors psichologinis cetirizino šalutinis poveikis nėra toks stiprus kaip pirmosios kartos antihistamininių vaistų, jis vis tiek kelia didelę riziką tam tikromis aplinkybėmis. Dėl šios priežasties cetirizino veikiami pacientai turi susilaikyti nuo motorinių transporto priemonių ar sunkiųjų mechanizmų valdymo.