Polimerazės grandininės reakcijos (PGR) testas, naudojamas žmogaus imunodeficito virusui (ŽIV) aptikti, paprastai laikomas labai tiksliu, nors tam įtakos turi keli veiksniai. Testas yra labai sudėtingas ir jį turi perskaityti sveikatos priežiūros specialistai, gerai išmokę iššifruoti rezultatus. Daugeliu atvejų PGR testas nenaudojamas įprastiniam ŽIV tyrimui, išskyrus kūdikius, gimusius iš ŽIV užsikrėtusios motinos.
Yra keletas ŽIV testų tipų ir kiekvienas turi savo tikslumo lygį. Greitojo atsako testai paprastai laikomi mažiausiai tiksliais, o antikūnų tyrimai ir PGR testai yra tiksliausi. Antikūnų tyrimai yra dažniausiai naudojami, nes jie yra labai patikimi, kai naudojami praėjus mažiausiai trims mėnesiams po galimo poveikio. PGR ŽIV testo tikslumas nėra visiškai suprantamas, tačiau jie laikomi gana tiksliais naudoti tam tikromis aplinkybėmis.
Svarstant, koks tikslus gali būti PGR ŽIV testas, svarbūs keli veiksniai. Pirmasis susijęs su laboratorijos personalo, skaitančio testą, įgūdžiais. Atliekant PGR testus naudojami pažangūs atrankos metodai, siekiant nustatyti ŽIV genetinę medžiagą, o ne antikūnus. Tai nėra lengvas testas, kurį galima perskaityti ir iššifruoti, todėl daug klaidingų rezultatų gali atsirasti dėl žmogaus klaidų. Tik tie, kurie yra visiškai apmokyti ir patyrę skaityti ir atlikti testą, tai turėtų daryti tikrindamiesi dėl ŽIV.
Kitas kintamasis yra laikas nuo tada, kai asmuo susiduria su virusu, iki testo. Nors ir PGR, ir antikūnų tyrimai paprastai gali aptikti atsekamus viruso lygius per kelias savaites po poveikio, abu testai yra tiksliausi praėjus trims mėnesiams po kontakto. Nepriklausomai nuo to, kuris tipas yra naudojamas, visada atliekamas tolesnis bandymas, siekiant užtikrinti, kad rezultatai būtų kuo tikslesni.
PGR testas ŽIV nustatymui daugeliu atvejų nėra naudojamas įprastai, nes jį atlikti sunku ir brangu. Daugelis laboratorijų neturi tinkamos įrangos šiems bandymams atlikti. PGR testas gali būti naudojamas naujagimiams, kuriuos pagimdė ŽIV užsikrėtusi motina, nes motinos kraujotakos antikūnai gali būti rodomi kūdikio kraujo tyrimuose keletą mėnesių po gimimo, net jei jis ar ji yra ŽIV neigiama. Dėl to tokiais atvejais testo tikslumas yra patikimesnis.