Nurodyta sertralino dozė labai priklauso nuo juo gydomos būklės, o dozę galima padidinti, jei vaistas neturi reikšmingo poveikio. Esant tokioms ligoms kaip depresija, obsesinis kompulsinis sutrikimas (OKS) ir priešmenstruacinis disforinis sutrikimas, rekomenduojama 50 miligramų (mg) dozė ir, jei reikia, ją reikia didinti po 50 mg. Jei pacientai vartoja sertaliną nuo panikos sutrikimo ar potrauminio streso sutrikimo, rekomenduojama pradinė dozė yra 25 mg per parą. Paprastai per parą negalima vartoti daugiau kaip 200 mg.
Sertralinas paprastai skiriamas depresijai gydyti ir yra klasifikuojamas kaip selektyvus serotonino reabsorbcijos inhibitorius (SSRI) antidepresantas. Šie vaistai padidina serotonino kiekį smegenyse. Serotoninas yra neurotransmiterio cheminė medžiaga, atsakinga už signalų perdavimą tarp smegenų nervų. Manoma, kad mažas serotonino kiekis smegenyse yra susijęs su tokiomis ligomis kaip depresija, OKS, potrauminio streso sutrikimas ir alkoholizmas. Todėl SSRI gali būti naudojami šioms ligoms gydyti.
Rekomenduojama sertralino dozė nustatoma pagal paciento būklę ir jo reakciją į gydymą. Pacientams, sergantiems depresija, pradinė dozė yra 50 mg. Tai yra labiausiai paplitęs sertralino vartojimas, nes maždaug vienas iš 10 žmonių tam tikru gyvenimo momentu kenčia nuo depresijos. Sertralino dozė OKS gydyti taip pat yra 50 mg. OKS yra būklė, kuriai būdinga prievarta, kurią pacientas jaučia tarsi turi laikytis, nors jos gali būti nelogiškos ar nereikalingos. Abiejų šių būklių atveju, jei 50 mg sertralino dozė per dieną nepadeda, ją galima didinti 50 mg kiekvieną savaitę, iki didžiausios 200 mg per dieną.
Priešmenstruacinis disforinis sutrikimas yra sunkesnė priešmenstruacinio sindromo versija, kai pacientai prieš menstruacijas jaučiasi prislėgti, irzlūs ir įsitempę. Moterims, kenčiančioms nuo šios būklės, patariama vartoti 50 mg per parą arba tik menstruacijų liuteininės fazės metu. Jei vaistas vartojamas visą menstruacinį ciklą, jo galima skirti tik iki 150 mg per parą dozėmis. Jei jis vartojamas tik per liutealinę fazę, siūloma didžiausia 100 mg sertralino dozė.
Socialinio nerimo sutrikimo ir potrauminio streso sutrikimo atveju rekomenduojama pradinė sertralino dozė yra 25 mg per dieną. Jei po savaitės gydymas neveiksmingas, dozę galima padidinti iki 50 mg. Po to dozę galima didinti taip pat, kaip ir esant kitoms ligoms, didinant po 50 mg kartą per savaitę, iki didžiausios 200 mg per parą.