Spermos kokybę lemia galimybė potencialiai apvaisinti kiaušialąstę ir paprastai nustatoma išmatuojant spermatozoidų kiekį mėginyje, jų formą ir gebėjimą judėti į priekį. Yra daug skirtingų veiksnių, galinčių turėti įtakos spermos kokybei, įskaitant gyvenimo būdą, aplinką ir medicinines priežastis. Amžius taip pat yra svarbus veiksnys, lemiantis sumažėjusias apvaisinimo galimybes, nes daugumos vyrų spermos kokybė palaipsniui mažėja, kai jie sensta.
Gyvenimo būdo veiksniai gali turėti įtakos spermos kokybei. Kai kurie medicininiai tyrimai parodė, kad netinkamų mitybos įpročių turinčių vyrų, ypač nutukusių, spermatozoidų skaičius ir kokybė gali labai sumažėti. Įrodymai taip pat rodo, kad per didelis alkoholio vartojimas, rūkymas arba tam tikrų receptinių ar nelegalių vaistų vartojimas taip pat gali būti svarbus veiksnys mažinant vaisingumą. Kai kurie gydytojai taip pat mano, kad depresija ir emocinis stresas gali turėti įtakos spermatozoidų skaičiui ar kitiems reprodukcijos sutrikimams. Sveika mityba ir reguliarūs pratimai yra susiję su geresne spermos kokybe.
Visiškas aplinkos veiksnių poveikis vyrų vaisingumui vis dar gana nežinomas. Akivaizdu, kad tam tikros aplinkos sąlygos, pvz., lytinių organų poveikis per dideliam karščiui, yra susijusios su vaisingumo problemomis. Be to, dėl spinduliuotės gali padaugėti netinkamos formos arba nejudančių spermatozoidų, o spermatozoidų skaičius gali sumažėti keliems mėnesiams ar metams. Kiti aplinkos veiksniai, tokie kaip pesticidų ir cheminių medžiagų poveikis, gali labai sumažinti vaisingumą, tačiau šis poveikis nebuvo iki galo ištirtas.
Medicininiai veiksniai gali atlikti svarbų vaidmenį vyrų vaisingumui. Vyrų, turinčių funkcinių deformacijų, pvz., netinkamos formos spermatozoidų ar nenusileidusių sėklidžių, spermos kokybė gali būti žema. Tam tikros ligos, tokios kaip sėklidžių vėžys ar alergija glitimui, taip pat gali neigiamai paveikti spermatozoidų skaičių ir kokybę. Dėl natūralaus ar vaistų sukelto hormonų pusiausvyros sutrikimo gali sumažėti spermatozoidų gamyba, o tai gali būti koreguojama vaisingumo gydymu. Steroidų, vaistų nuo vėžio ir net kai kurių antibiotikų vartojimas taip pat gali sumažinti vaisingumo lygį.
Nors daug gyvenimo būdo, aplinkos ir medicininių veiksnių, mažinančių spermos kokybę, gali būti gydomi ir koreguojami, vienas pagrindinis lemiamas veiksnys, kurio negalima ignoruoti, yra senėjimo procesas. Vyrams senstant spermatozoidų skaičius ir judrumas linkę mažėti, o morfologija gali tapti netaisyklingesnė. Dauguma vyrų nepatiria reikšmingų pokyčių iki 30 metų vidurio, tačiau kai kurie tyrimai parodė nežymų sumažėjimą ir 20 metų vyrų. Vyresnio amžiaus vyrai, kovojantys su vaisingumo problemomis, gali norėti apsilankyti pas reprodukcijos specialistą, kad nustatytų geriausią būdą, kaip maksimaliai padidinti apvaisinimą.