Kad virškinimo sistema veiktų optimaliu lygiu, organizme turi būti subalansuotas pH. Kai virškinimo sistemos pH yra subalansuotas, maistas virškinamas lengviau ir į organizmą pasisavinama daugiau maistinių medžiagų. Tai sukuria sveikesnę aplinką ląstelėms ir skatina teigiamas pasekmes sveikatai, pavyzdžiui, svorio mažėjimą ir ląstelių augimą. Maistas yra pagrindinis būdas pakeisti virškinimo sistemos pH, nors viskas, kas patenka į kūną per burną, gali paveikti bendrą pH. pH gali būti paveiktas sukuriant rūgštesnę ar šarminę aplinką, kurioje vyksta virškinimas.
Subalansuotą pH sudaro kraujo lygis nuo 7.43 iki 7.45 pagal pH skalę, kuris yra šiek tiek šarminis nei rūgštus. Kai kraujo pH yra tokio lygio, kūnas geriau veikia visose dalyse, įskaitant virškinimo sistemą. Manoma, kad tai yra optimalus arba subalansuotas pH daugeliui žmonių.
Maistas gali rūgštinti arba šarminti, tačiau maistas, kurį dauguma žmonių manytų, rūgština, ne visada taip yra. Taip nutinka todėl, kad pradinis daikto pH pasikeičia, kai jis metabolizuojamas ir suskaidomas organizme. Šarminiai maisto produktai apima tokius produktus kaip dauguma daržovių, vaisių ir dalykų, kuriuose yra probiotikų, pavyzdžiui, jogurtą. Rūgštantys produktai, turintys įtakos virškinimo sistemos pH, yra mėsa, grūdai, aliejai ir pieno produktai. Kiti vartojami rūgštinantys elementai yra alkoholis, cukrus ir tam tikros rūšies riešutai.
Kiti valgomi produktai, tokie kaip papildai ir antacidiniai vaistai, taip pat turi įtakos virškinimo sistemos pH. Antacidiniai vaistai, kurie dažniausiai vartojami nuo tokių negalavimų kaip rėmuo, mažina virškinamojo trakto rūgštingumą. Deja, jie taip pat gali trukdyti maistinių medžiagų įsisavinimui į sistemą. Tai dar viena priežastis, kodėl sveikiau keisti virškinimo sistemos pH keičiant mitybą.
Yra testų, kuriais žmogus gali patikrinti, koks dabartinis pH yra jo organizme. Gydytojas gali pateikti tikslų kraujo pH, tačiau yra ir šlapimo bei seilių pH tyrimų, kuriuos galima įsigyti nesikreipiant į gydytoją. Nors jie nėra tokie tikslūs kaip kraujo tyrimas, jie vis tiek gali suteikti informacijos apie tai, ką reikia pakeisti organizme per maistą ir kitus vartojamus daiktus.