Pagrindiniai veiksniai, turintys įtakos įmonės viršutinei kainų ribai, yra lygties, vadinamos kainų viršutinės ribos indeksu, dalis. Ši formulė nustato geriausią pusiausvyrą tarp trijų veiksnių: infliacijos, numatomų sutaupyti efektyvumo pastangų, palyginti su panašiomis įmonėmis, ir veiksnių, kurių įmonė nekontroliuoja. Kaina, nustatyta remiantis šia informacija, skirta apsaugoti klientą nuo per didelio mokesčio, o paslaugą teikiančiai įmonei būtų ekonomiškai įmanoma tęsti veiklą.
Paprastai žinomas kaip PCI, viršutinės kainos indeksas nustato didžiausią įmanomą kainos pokytį, remiantis trijų veiksnių deriniu. Kiekvienas lygties veiksnys turi atitinkamą raidę. Yra egzogeninis veiksnys (Z), infliacijos koeficientas (I) ir našumo poslinkis (x). Šie elementai kartu suteikia išsamų vaizdą apie įmonės paslaugas, palyginti su visa ekonomika ir panašia pramonės šaka.
Išorinis veiksnys reiškia elementus, kurių įmonė nekontroliuoja ir kurie gali turėti įtakos jos gebėjimui vykdyti verslą. Tai gali apimti tokius įvykius kaip ekonomikos nuosmukis ar stichinės nelaimės. Tai taip pat gali būti nenumatytas vietinis ar pasaulinis įvykis, kurio bendrovė negalėjo numatyti. Šis veiksnys yra vienas kintamiausių iš trijų. Susidūrus su neišvengiama nesėkme, įmonei bus leista kelti kainas, tačiau kiek tai priklauso nuo problemos pobūdžio.
Infliacijos koeficientas nustatomas remiantis dabartiniais duomenimis apie infliaciją ekonomikoje. Pagrindinis palyginimo pagrindas yra panašių įmonių toje pačioje rinkoje taikomų įkainių vidurkis. Atsižvelgiama ir į tai, kaip sekasi vidutinei įmonei, ir į dabartinę šalies valiutos vertę. Jei jis viršija vidurkį, kainos kris; jei jis nukris žemiau visų veiksnių, kainos kils.
Produktyvumo kompensacija parodo, kaip įmonė sugeba sutaupyti pinigų imdamasi efektyvumo didinimo iniciatyvų. Tai taip pat matuoja šių pastangų sėkmę, palyginti su panašių įmonių pastangomis rinkoje. Paprastai atsižvelgiama į nuolatines pastangas tobulinti ir į esamus rezultatus. Jei efektyvumas didesnis, tai paslaugų kaina turi mažėti. Jei jis žemesnis, turėtų nutikti priešingai.
Kainų viršutinės ribos reguliavimas pirmą kartą buvo sumanytas Jungtinėje Karalystėje devintajame dešimtmetyje. Stephenas Littlechildas, JK iždo ekonomistas, sukūrė metodą, kaip valdyti privačių komunalinių paslaugų įmonių kainas. Tai buvo nukrypimas nuo ankstesnių koncepcijų, kuriose kainos buvo nustatomos pagal pajamas.