Žaliavų kaina beveik nuolat kinta, ir taip yra dėl daugelio skirtingų veiksnių susikirtimo ir sutapimo. Pasiūla ir bendras prieinamumas dažnai yra svarbiausi, nes tai susiję su tuo, kaip lengva gauti medžiagą ir kiek jos yra bet kurioje vietoje. Prieinamumas paprastai nėra vienodas pasaulinėje rinkoje. Paklausa yra dar vienas svarbus veiksnys, kuris dažnai geriausiai išreiškiamas suinteresuotų pirkėjų ir turimos pasiūlos santykiu. Kai yra daug galimybių, didelė paklausa gali padėti išlaikyti žemas kainas, nes gali paskatinti konkurenciją. Kai nėra nuo ko pradėti ir didelė paklausa, kainos dažnai kyla į viršų. Įtakos turi ir kiti veiksniai, susiję su pačia medžiaga, įskaitant tai, kaip sunku ją išgauti ir paruošti, taip pat bendrą jos grynumą.
Žaliavų rinkos supratimas apskritai
Žaliavos yra tos, kurios yra iškasamos ar kitaip išgaunamos iš žemės ar jos vandenų. Dažniausiai žaliavų rinkoje dominuoja stambūs gamintojai ir perdirbėjai, galintys šiuos produktus – pavyzdžiui, žalią naftą ar brangakmenius – paversti geidžiamais ir naudingais kaip prekėmis. Daugeliu atvejų žaliavos medžiagos nelabai primena tai, į ką jos virsta, kai parduotos visuomenei. Norint juos paruošti rinkai, dažnai reikia daug darbo ir daug apdorojimo bei tobulinimo.
Tiekimas ir prieinamumas
Žaliavas nuolat veikia tiekimas, ypač tokios medžiagos kaip metalai ir akmenys, kurių susidarymas trunka milijonus metų, o norint tinkamai išgauti reikia daug mokslo ir tyrimų. Prieinamumas yra ne mažiau svarbus pasėliams, kuriuos galima auginti, pavyzdžiui, rąstams ir maistinėms medžiagoms. Tokiais atvejais oras dažnai yra lemiamas, nes audringais metais gali būti labai mažai derliaus arba gali būti sunku auginti gyvulius. Situacijos įvykiai, tokie kaip politiniai neramumai, maištas ir karas, paprastai taip pat turi įtakos žaliavų tiekimui, nes darbuotojai gali uždirbti mažiau pinigų, gali išnykti augimo ir perdirbimo finansavimas arba, kaip dažnai būna, medžiagos bus nukreiptos tiesiai į mūšio lauką.
Paklausa
Paklausa taip pat turi didelį poveikį, nors tai gali veikti abiem kryptimis, dažnai kartu su prieinamumu. Medžiagos, kurių paklausa labai didelė, bet taip pat plačiai prieinama, dėl konkurencijos dažnai yra pigesnės. Vieni su kitais konkuruojantys prekybininkai dažnai naudoja kainodaros paskatas, kad paskatintų pardavimą, o tai gali sumažinti bendrą žaliavų kainą. Kita vertus, didelė paklausa ir trūkumas dažnai sukelia kainų kilimą.
Tam tikrų medžiagų populiarumas taip pat turi įtakos paklausai. Pavyzdžiui, jei yra populiarūs marškiniai, pagaminti iš tam tikros tekstilės, tada tos tekstilės paklausa didės tol, kol marškiniai nebebus populiarūs.
Ištraukimo sunkumas
Lengvas įsigijimas taip pat turi įtakos medžiagų savikainai ir bendrai kainai, nes paprastesniems surinkimo ir gavybos metodams paprastai reikia mažiau mašinų, mažiau darbuotojų ir apskritai mažesnės pridėtinės išlaidos. Darbo sąnaudos yra bene vienas kontroversiškiausių tarptautinės žaliavų rinkos aspektų. Daugelis pasaulio kasybos ir gavybos operacijų yra besivystančiose šalyse, o gamybos ir perdirbimo įmonės dažnai ten atlieka ir didžiąją dalį darbo, paprastai dėl to, kad darbo jėga yra daug pigesnė.
Kritikai dažnai kelia susirūpinimą, kad šiose kasyklose ar naftos perdirbimo gamyklose dirbantiems žmonėms nėra mokamas teisingas atlyginimas ir jie gali nedirbti pagal standartus, kurie būtų laikomi saugiais, jei operacijos vyktų kur nors, pavyzdžiui, Europoje ar JAV. Jei medžiagų įmonės suteiktų visas apsaugos priemones, kurių reikalauja dauguma išsivysčiusių šalių, ir mokėtų darbuotojams lygiai taip pat, kaip Vakarų šalių lygiai, kainos vartotojui greičiausiai smarkiai padidėtų.
Tyrumas
Dauguma žaliavų klasifikuojamos pagal jų grynumą. Tai lemia tai, kiek kitų medžiagų derinama su pagrindiniu komponentu; pavyzdžiui, geležis natūraliai randama su priemaišomis, tokiomis kaip anglis, magnis ir siera. Pasėlių, rąstų, maisto ir tekstilės medžiagų grynumo metrika paprastai vadinama kokybe ir nustatoma pagal medžiagos kokybę, taip pat gali apimti tokius aspektus kaip medžiagos minkštumas, spalva ar skonis. Kuo mažiau priemaišų, tuo daugeliu atvejų prekė yra vertingesnė. Kartais gamintojai gali pašalinti nešvarumus arba pagerinti kokybę prieš išleisdami medžiagą į rinką, tačiau tai dažnai padidina bendras išlaidas.