Terminas „actas“ gali būti taikomas tirpalams, gautiems fermentuojant įvairias bazes, įskaitant obuolių sultis, kitas vaisių sultis, vyną, alų, miežius ir ryžius. Be distiliuotos formos, kurios pagrindinė sudedamoji dalis yra acto rūgštis, actas mūsų virtuvėse patenka į salotų padažus, marinuotus agurkus, kečupą ir majonezą. Acto nauda sveikatai yra senovinė ir plati.
Kokias sveikatos sąlygas paprastasis actas gali išgydyti ar palengvinti? Remiantis tuo, kas perduodama iš kartos į kartą, gali kilti tinkamesnis klausimas: ko jis negali išgydyti? Be kita ko, actas buvo naudojamas žaizdoms, opoms, artritui, padidėjusiam cukraus kiekiui kraujyje, aukštam cholesterolio kiekiui, aukštam kraujospūdžiui, šlapimo takų ir mielių infekcijoms, saulės nudegimams, medūzų įgėlimams, vabzdžių įkandimams, galvos skausmams, karpoms ir žagsėjimui gydyti. Taip pat teigiama, kad jis padeda laikytis dietos, nes sukuria sotumo jausmą, dėl kurio suvartojama mažiau maisto.
Daugelis šių naudojimo būdų siekia įrašytos istorijos pradžią. Actą gyrė babiloniečiai, Hipokratas ir Mahometas. Pasak Naujojo Testamento, jis buvo pasiūlytas Jėzui kabant ant kryžiaus – tai veiksmas, paprastai laikomas jo kankinimų tęsiniu, bet iš tikrųjų galėjo būti gailestingas. Šiandieninėse virtuvėse actas daugiausia naudojamas kaip pagardas. Balzaminis actas ir vinaigretas yra populiarūs salotų padažai, o žuvis ir traškučiai tradiciškai pagardinami actu.
Japonijos tyrimas, atliktas 2006 m., parodė, kad žiurkėms, kurios buvo šeriamos acto rūgštimi, sumažėjo cholesterolio kiekis, o du valgomieji šaukštai acto sumažino ikidiabetinių pacientų glikemijos indeksą. Tiesą sakant, remiantis Arizonos valstijos universitete atliktais tyrimais, žurnalas Diabetes Care palygino actą su vaistais nuo diabeto, tokiais kaip metforminas. Labiausiai dramatiškai atrodė, kad actas sumažino neišvengiamą insulino ir gliukozės šuolį po valgio.
Sergant artritu, atrodo, kad obuolių sidro acto ir medaus mišinys kai kuriais atvejais gali ištirpinti rūgščių kristalus, kurie susidaro sąnariuose ir sukelia daug diskomforto sergantiesiems artritu. Tačiau nėra įrodymų, kad actas „išgydys“ būklę, ir net neatrodo, kad skausmas sumažės kiekvienu atveju.
Ko gero, įdomiausias yra šaukštelio baltojo distiliuoto acto „tiesioginis“ poveikis žagsėjimui. Daugeliu atvejų palengvėjimas pasireiškia beveik akimirksniu, kartu su skausminga ir susiraukšlėjusia išraiška.
Roslyn miestelis, Pietų Dakotoje, Jungtinėse Amerikos Valstijose, kasmetiniame acto festivalyje švenčia acto naudą sveikatai.