Akupunktūra sergant osteoartritu naudojama sąnarių skausmui ir patinimui malšinti, kuriuos neigiamai veikia sveikatos būklė. Osteoartritą sukelia kremzlės, esančios kiekvieno kaulo gale, pažeidimas, leidžiantis kaulams lengvai slysti vienas per kitą ten, kur jie susiduria. Akupunktūra gali būti naudinga, įskaitant galimybę lengvai ir neskausmingai judinti sąnarį. Netgi tyrimai parodė, kad yra teigiama koreliacija tarp akupunktūros kaip osteoartrito gydymo.
Osteoartritas yra būklė, pažeidžianti žmogaus kūno sąnarius dėl tarp sąnarių esančios kremzlės irimo, dažniausiai pažeidžianti kelių sąnarius. Liga dažniausiai paveikia vyresnio amžiaus žmones, ją sukelia antsvoris, senėjimas ir sąnarių deformacijos. Jaunesni žmonės taip pat gali sirgti osteoartritu, kai pažeidžiami kaulai ir sąnario kremzlės. Akupunktūroje naudojamos plonos adatos, įspraustos į žmogaus kūno slėgio taškus, skatinantys savęs gijimą ir sumažinti skausmą bei uždegimą. Akupunktūra pradėta naudoti Kinijoje daugiau nei prieš 2,000 metų.
Tyrimai parodė, kad akupunktūra sergant osteoartritu gali būti naudinga pacientams, kai ji naudojama kartu su tradiciniais gydymo būdais. Akupunktūra netgi gali pakeisti medicininį gydymą, įskaitant steroidų vartojimą ir osteoartrito gydymo operaciją. Gydymas taip pat gali būti naudojamas reabilitacijai pacientams, kuriems buvo atlikta operacija, skirta taisyti pažeistus sąnarius. Skausmo lygis gali padidėti dėl paciento nesugebėjimo tinkamai mankštintis ir dėl neveiklumo gali būti pažeisti raumenys ir sausgyslės.
Skausmo malšinimas yra vienas iš pagrindinių privalumų, kuriuos teikia akupunktūra sergant osteoartritu, mažinant sąnarių problemas, kurias sukelia kaulai trintis be kremzlės. Kiti privalumai gali būti patinimo ir standumo aplink sąnarį sumažėjimas. Naudojant po operacijos, osteoartritu sergančių pacientų reabilitacijos greitis gali padidėti ir ištaisyti problemas, atsiradusias dėl pažeistų sąnarių kremzlių atstatymo operacijų.
JAV nacionalinis sveikatos institutas 2004 metais paskelbė tyrimą, kuriame buvo įvertinta akupunktūros nauda žmonėms, sergantiems kelio sąnarių osteoartritu. Pacientai negalėjo turėti kelio operacijos per pastaruosius šešis mėnesius iki tyrimo pradžios. Kai kuriems pacientams buvo skirta akupunktūra gydant osteoartritą, o kitiems – akupunktūros placebas, imituojantis įprastus užsiėmimus. Gydymas buvo atliktas praėjus keturioms, aštuonioms, 14 ir 26 savaitėms po pradinio gydymo. Šių seansų metu pacientai, kuriems buvo taikoma akupunktūra, padidino osteoartrito paveiktų kelio sąnarių mobilumą ir sumažino skausmą, palyginti su tais, kurie vartojo placebą.