Alerginė reakcija į anakardžius dažnai yra rimta sveikatos būklė. Priklausomai nuo asmens jautrumo, alergijos požymiai gali būti tiesioginis burnos ir gerklės patinimas, burnos opos, sviedinių vėmimas, dilgėlinė ir pavojingiausias – anafilaksinis šokas. Maždaug pusė visų alergiškų anakardžių žmonių patiria dilgėlinę, odos išbėrimą ir niežėjimą po riešutų vartojimo. Kiti 25% kenčia nuo kvėpavimo sunkumų ir gerklės patinimų, o likusieji patiria virškinimo trakto sutrikimus, širdies ir kraujagyslių sistemos problemas ir kitas alergines reakcijas. Alerginę reakciją į maistą su anakardžiais vaikas patiria vidutiniškai iki dvejų metų.
Alergija – tai organizmo imuninė sistema, reaguojanti į suvokiamą grėsmę. Maisto alergija yra reta, palyginti su alergija tokiems dalykams kaip pleiskanos, žiedadulkės ir pelėsių sporos, o tyrimai rodo, kad tik 2% suaugusiųjų ir 6% vaikų turi tikrą alergiją maistui. Riešutai yra labiausiai paplitusi ir rimčiausia maisto alergija. Šie riešutai, be kita ko, yra anakardžiai, pistacijos, graikiniai riešutai ir migdolai.
Paprastai pirmieji alerginės reakcijos į anakardžius požymiai yra dėmės, atsirandančios burnos viduje arba ant odos. Dilgėlinė, niežtinčios, iškilusios odos dėmės, atsiranda atsitiktinai visame kūne. Daugeliu atvejų šie simptomai yra vieninteliai alerginės reakcijos į riešutus požymiai.
Sunkesni simptomai sukelia virškinimo trakto sutrikimus, tokius kaip skrandžio spazmai, pykinimas ir vėmimas. Kvėpavimo sutrikimas yra dar rimtesnis, nes gali išsipūsti žmogaus kvėpavimo sistema, sukelti švokštimą, kosulį, krūtinės skausmą ir kvėpavimo pasunkėjimą. Rimčiausias simptomas iš visų yra anafilaksija, kuriai būdinga staigi širdies aritmija, kvėpavimo takų patinimas ar užsikimšimas, sąmonės netekimas. Būtina skubi medicininė intervencija, nes anafilaksija gali baigtis mirtimi.
Alerginės reakcijos į anakardžius gydymas labai priklauso nuo reakcijos intensyvumo. Lengvoms alergijoms, tokioms kaip dilgėlinė ir odos bėrimas, gydyti paprastai reikia kortosteroidų kremo, kad sumažintų niežulį, ir antihistamininiu preparatu patinimui gydyti. Pacientams, kuriems sunku kvėpuoti ir nereguliarus širdies plakimas, reikia nedelsiant kreiptis į gydytoją. Kai kurie pacientai gali turėti nedidelį skysto epinefrino rinkinį ir švirkštą skubiai injekcijai, jei yra paveikti anakardžių.
Iki šiol geriausias būdas išvengti alerginės reakcijos yra nevalgyti anakardžių. Šią alergiją turintys asmenys turi būti itin atsargūs valgydami, nes daugelyje iš pažiūros nekenksmingų maisto produktų yra anakardžių ar kitų riešutų. Afrikos, Azijos ir Graikijos virtuvėse dažnai yra anakardžių, o leduose, saldainiuose, pyragaičiuose ir kepiniuose taip pat gali būti jų. Net kai kuriuose kosmetikos gaminiuose, šunų skanėstuose ir gyvūniniame maiste yra riešutų.