Alergija yra per didelė imuninės sistemos reakcija į svetimas molekules, kurios kitu atveju nekelia pavojaus organizmui. Teoriškai alergija gali išsivystyti reaguojant į bet kokio tipo molekules, tačiau kai kurios dažniausiai pasitaikančios alergijos yra atsakas į augalus. Alerginė reakcija į augalus gali pasireikšti įvairiomis formomis, o specifiniai reakcijos požymiai priklauso nuo to, kuriuos kūno audinius paveikė alergiją sukeliantis augalas arba kurie su juo liečiasi.
Viena dažniausių alerginių reakcijų augalams priežasčių yra augalų žiedadulkės. Žiedadulkės gali būti įkvėptos arba patekti į akis. Reakcijos į žiedadulkes požymiai paprastai apima akių niežėjimą, ašarojimą, taip pat kvėpavimo sistemos poveikį. Šis poveikis gali būti čiaudulys, niežulys ir sloga bei kosulys. Skirtingai nuo peršalimo, alergijos simptomai nėra karščiavimas ar spalvotos gleivinės išskyros iš burnos ir nosies.
Palietus šiuos augalus, gali pasireikšti vietinė alerginė reakcija į augalus, tokius kaip nuodingasis žagrenis, nuodingoji gebenė ir nuodingasis ąžuolas. Panašios reakcijos atsiras, jei bus tvarkomas bet koks augalas, kuriam žmogus yra alergiškas. Pažeistoje odos vietoje atsiras niežtintis bėrimas, kuris gali būti net skausmingas, priklausomai nuo alergijos sunkumo.
Vartojant augalo dalį, kuriai žmogus yra jautrus, augalams gali atsirasti alerginė reakcija, kuri yra identiška maisto reakcijoms. Dėl šio vartojimo gali atsirasti pilvo patinimas, skausmas ir viduriavimas. Dėl šios situacijos dažnai gali pasireikšti ir kvėpavimo sistemos bei odos poveikis, nes alergenas iš skrandžio plinta į kraują ir po visą kūną, sukeldamas didesnes reakcijas.
Jautresniems asmenims sunki alerginė reakcija į augalus gali atsirasti įkvėpus nedidelį žiedadulkių kiekį arba trumpą laiką kontaktuojant su augalu. Šios reakcijos kai kuriems gali turėti gyvybei pavojingų pasekmių. Alergiški pacientai gali patirti hipotenziją arba kraujospūdžio sumažėjimą, taip pat bronchų susiaurėjimą arba kvėpavimo takų užsikimšimą. Jei šios sąlygos negydomos, asmuo gali patekti į komą ar net mirti.
Dėl tokių sunkių pasekmių atsiradusios alerginės reakcijos daugelis žmonių, žinančių, kad yra alergiški augalams, nešiojasi su savimi vaistus. Antihistamininiai vaistai, tokie kaip difenhidraminas, gali gydyti nedideles reakcijas, o epinefrino injekcija pagrindinėms reakcijoms yra dažniausiai naudojamos priemonės. Pasireiškus pirmiesiems alerginės reakcijos požymiams, galima vartoti šiuos vaistus.