Alkoholio nutraukimo simptomai gali būti nuo lengvo iki sunkaus. Simptomų sunkumo laipsnis ir skaičius dažnai priklauso nuo to, kiek laiko žmogus įprastai vartojo alkoholį ir kiek alkoholio vartojo reguliariai. Žmonės, kurie trumpą laiką vartojo nedidelį kiekį alkoholio, dažniausiai patiria tik lengvus simptomus. Tiems, kurie ilgą laiką vartojo didelius alkoholio kiekius, gali pasireikšti itin sunkūs simptomai, vadinami Delirium Tremens (DT), kurie gali būti pavojingi gyvybei.
Lengvi abstinencijos simptomai yra dirglumas, nerimas, nuovargis, lengvas potraukis alkoholiui ir nemiga. Žmonės gali jaustis šiek tiek drebulys arba šalti ir drėgni rankos. Nustojus gerti, taip pat gali sutrikti apetitas, todėl gali pasidaryti sunku valgyti, nes tai gali sukelti pykinimą ir vėmimą.
Svarbesni simptomai yra galimybė patirti DT. Žmonėms gali būti išsiplėtę vyzdžiai, nevalingi judesiai ir drebulys. Jei asmeniui gresia DT, jis turėtų kreiptis į gydymo įstaigą ar ligoninę, kur būtų galima pašalinti simptomus ir skubios medicinos pagalbos atveju.
DT gali sukelti painiavą ir nerimą keliančius regos haliucinacijas. Žmonės taip pat gali patirti širdies aritmijas ar palpitacijas, aukštą karščiavimą ir traukulius. Medicinos įstaiga gali sustabdyti daugelį šių simptomų, suteikdama mažų dozių prieštraukulinių vaistų ar barbitūratų per pirmąsias kelias alkoholio vartojimo nutraukimo dienas.
Labai svarbu, kad žmonės, ilgą laiką vartoję alkoholį, pasitrauktų iš medicininės priežiūros. Nereguliarus širdies ritmas ir traukuliai gali sukelti mirtį, jei į juos nesiimama dėmesio. Negydomi DT gali sukelti mirtį iki 20% žmonių, kuriems pasireiškia abstinencija.
Fiziniai alkoholio vartojimo nutraukimo simptomai paprastai pasireiškia praėjus maždaug 12 valandų po paskutinio žmogaus išgėrimo, o didžiausias pasireikš per dvi ar tris dienas. Nemiga, nuotaikos nestabilumas ir nuovargis gali išlikti keletą mėnesių po to, kai žmogus „išsausėja“. Nuolatiniai simptomai gali būti tiek psichologiniai, tiek fiziniai. Kadangi manoma, kad daugiau nei pusė alkoholikų geria, kad „gydytų“ psichikos sutrikimus, gydymas dėl užsitęsusių būklių gali pagerinti psichologinę savijautą ir komfortą.
Išlaikyti blaivumą dar labiau padeda reguliarus alkoholikų paramos grupių, tokių kaip anoniminiai alkoholikai, lankymas. Kai kurie mano, kad savanoriškas hospitalizavimas gydymo centre yra naudingas išlaikant blaivumą pirmaisiais mėnesiais.
Nors svarbu atsiminti, kad žmonės, norintys mesti alkoholį, turėtų kreiptis į gydytoją, tai neturėtų būti vertinama kaip skatinimas toliau gerti. Rizika toliau gerti, o tai gali baigtis ankstyva mirtimi, yra daug didesnė nei žmogui, kuris nustoja gerti. Taigi baimė dėl sunkių simptomų neturėtų trukdyti mesti gerti norinčio asmens mesti rūkyti. Asmuo turėtų tai daryti tik prižiūrimas gydytojo ir gali tai padaryti praktiškai bet kurioje šalies ligoninėje.