Altas yra styginis instrumentas, šiek tiek didesnis už smuiką. Šis instrumentas atlieka smuikų šeimos altininko vaidmenį, esantis tarp violončelės ir smuiko, sodresniu, tamsesniu tonu nei smuikas. Altas skamba orkestruose ir styginių ansambliuose, o dalis muzikos buvo parašyta altui kaip solo instrumentui, ypač nuo XX a. Altas taip pat groja liaudies muzikoje ir dažnai sutinkamas liaudies kolektyvuose Vengrijoje ir Rumunijoje. Kai kurie džiazo ir bliuzo muzikantai taip pat yra naudoję altą, o instrumentas kartais atlieka šiuolaikinės popmuzikos vaidmenį.
Baroko laikotarpiu Georgas Philippas Telemannas parašė keletą alto muzikos, įskaitant keletą gerai žinomų alto koncertų. Altas puikiai skamba šeštajame Johanno Sebastiano Bacho Brandenburgo koncerte. Klasikiniu laikotarpiu Wolfgango Amadeus Mozarto styginių kvartetuose pasirodė soliniai pasažai altui. Vėliau Johannesas Brahmsas parašė kūrinius, kuriuose išryškino alto vaidmenį, ir perrašė dvi sonatas klarnetui altui.
Daugiau alto muzikos buvo parašyta XX a. Kūriniai altui kaip solo instrumentai apima Belos Bartok ir Williamo Waltono koncertus altui. Su altu atsirado naujų instrumentų derinių, tokių kaip Claude’o Debussy Sonata fleitai, altui ir arfai. Altas kartais vaidindavo svarbų vaidmenį grynai orkestriniuose kūriniuose, pavyzdžiui, Edwardo Elgaro „Enigmos variacijose“.
Paulas Hindemithas buvo kompozitorius, kuris taip pat grojo altu, o jo kūriniuose yra alto muzika, pavyzdžiui, sonatos solo altui ir kai kurie kūriniai altui ir orkestrui. Hindemithas taip pat parašė scherzo altui ir violončelei. Kita altininkė, kuri taip pat kūrė alto muziką, buvo Rebecca Clarke, nors jos muzikinė produkcija buvo palyginti nedidelė. Jos kūryboje yra keletas kūrinių altui ir fortepijonui, Preliudas, Allegro ir Pastorale altui ir klarnetui, Lopšinė ir Groteskas altui ir violončelei.
Altas taip pat yra tradicinėje ir šiuolaikinėje liaudies muzikoje, nors ji nėra tokia populiari kaip smuikas šiuose žanruose. Altas dažnai sutinkamas tradicinėse liaudies styginių grupėse Vengrijoje ir Rumunijoje. Šiuolaikinėje liaudies muzikoje altas naudojamas kaip instrumentas Helen Bell kūriniuose ir atlikimuose. JAV muzikantė Mary Ramsey grojo altu alternatyvioje grupėje 10,000 2011 Maniacs dar XNUMX m., taip pat grojo šiuo instrumentu kaip pop dueto John & Mary, pop dueto, kurį sukūrė su Johnu Lombardo, dalimi, taip pat grupėje John & Mary ir Valkirijos.