Anaboliniais steroidais gali piktnaudžiauti sportininkai, norintys auginti raumenis, tačiau jie taip pat naudojami medicinoje tam tikroms ligoms gydyti. Anabolinis steroidas yra medžiaga, kurios veikimas panašus į vyriškojo hormono testosterono. Tokio tipo vaistai padeda per mažo svorio pacientams priaugti raumenų audinio ir taip pat gali būti naudingi gydant kai kurias moterų vėžio rūšis ir kitas ligas.
Žmonės gali prarasti svorį ir raumenų masę po ilgos infekcijos arba kritinės traumos ar ligos. Gydytojas gali skirti pacientui anabolinių steroidų, kad jis galėtų atsinaujinti, užsiauginti raumenis ir atgauti svorį. Kartais dėl dar nesuprantamų priežasčių žmogui, kuris neatsigauna nuo ligos, sunku išlaikyti pakankamai svorio, kad išlaikytų normalų sveiką svorį. Šiems pacientams taip pat gali būti paskirti anaboliniai steroidai.
Priežastis, dėl kurios anaboliniai steroidai didina kūno masę, yra ta, kad steroidai padidina organizmo baltymų naudojimą raumenų auginimui. Steroidai yra panašūs į testosteroną, vyriškąjį hormoną, todėl jie taip pat gali turėti nepageidaujamą poveikį pacientui, pavyzdžiui, išaugti kūno plaukeliai, padidėti agresyvumas ir gilesnis balsas. Kartu su pačiu anabolinių steroidų režimu žmonės, turintys išsekimo arba sveikstantys po ligos, taip pat turi valgyti kaloringą ir daug baltymų turinčią dietą, kad paskatintų svorio augimo procesą.
Anaboliniai steroidai taip pat gali būti naudojami gydant kai kurias moterų krūties vėžio rūšis. Gydymas anaboliniais steroidais taip pat gali būti naudingas moteriai, kurios reprodukcinė sistema serga endometrioze, kai gimdos gleivinė auga už gimdos ribų. Žmonėms, sergantiems osteoporoze, kai kaulai yra silpni ir lengvai lūžta, taip pat gali būti paskirti šie steroidai. Gydytojas taip pat gali skirti anabolinių steroidų režimus žmonėms, sergantiems tam tikromis anemijos rūšimis.
Asmeniui, kuriam yra genetinė paveldima angioedema, gydymas anaboliniais steroidais gali būti naudingas. Paveldima angioneurozinė edema sergančio paciento kūnas išsipučia negydant. Ši būklė paveikia daugelį kūno vietų, įskaitant veidą, galūnes ir net vėjo vamzdį.
Anaboliniai steroidai taip pat gali turėti teigiamą poveikį, kai yra kitų sąlygų. Pavyzdžiui, kai kurias ligas, kurios neleidžia tinkamai krešėti kraujui, šie vaistai gali pagerinti. Steroidai turi hormoninį poveikį, todėl juos taip pat galima naudoti norint padidinti žmonių, turinčių augimo problemų, pavyzdžiui, mergaičių Turnerio sindromą, ūgį.