Anglies plienas yra metalo lydinys, jungiantis geležį ir anglį. Įvairūs anglinio plieno panaudojimo būdai priklauso nuo į lydinį pridėtos anglies kiekio; Pavyzdžiui, anglinis plienas, turintis mažiausią anglies kiekį, vadinamas kaltine geležimi ir naudojamas, pavyzdžiui, tvoroms. Vidutinio anglies plienas, dar vadinamas švelniu plienu, yra plieno tipas, naudojamas pastatų ir tiltų konstrukcijoms. Daug anglies turintis plienas naudojamas spyruoklėms ir plieninėms vieloms gaminti, o ypač daug anglies turintis plienas vadinamas ketumi ir dažnai naudojamas puodams gaminti.
Yra dviejų tipų plieno lydiniai, kurie paprastai yra žinomi paprastam žmogui: anglinis plienas ir nerūdijantis plienas. Anglies plienas sujungia geležį su anglimi, o nerūdijantis plienas sujungia geležį su chromu. Daugumai žmonių lengva atpažinti nerūdijantį plieną, nes chromas ant metalo sukuria blizgančią dangą, kuri yra atspindinti ir neakyta, todėl nerūdijantį plieną lengva valyti ir jis yra dekoratyvus. Vienas iš bendrų anglinio plieno apibrėžimų yra bet koks nerūdijantis plienas.
Anglies pliene esanti anglis daro metalą kietesnį ir stipresnį nei nerūdijantis plienas, tačiau jis taip pat yra mažiau kalus. Į lydinio mišinį įdėjus didesnį anglies kiekį, anglinis plienas tampa vis kietesnis ir trapesnis. Yra keturios anglinio plieno kategorijos, kurias galima atskirti pagal į lydinio mišinį įdėtą anglies kiekį. Anglies plieno panaudojimas priklauso nuo šios kategorijos klasifikacijos.
Anglies plienas, turintis mažiausią anglies kiekį, paprastai vadinamas kaltine geležimi; metalas kietas, bet netrupus. Šio tipo anglinis plienas naudojamas tvoroms, grandinių jungtims, vartams ir turėklams. Mažesnis anglies kiekis reiškia, kad jis gali būti lankstus, kad jį būtų galima „įdirbti“ į dekoratyvinius dizainus.
Dažniausiai naudojamas anglinis plienas turi vidutinį anglies kiekį; Šios kategorijos anglinio plieno naudojimas apima konstrukcinį plieną pastatams ir tiltams statyti. Jis taip pat naudojamas plataus vartojimo prekių, tokių kaip automobiliai, šaldytuvai ir skalbimo mašinos, dalims. Laivuose kaip konstrukcinis komponentas naudojamas vidutinio anglies plienas.
Daug anglies turintis plienas yra kietas, bet trapus ir ne taip lengvai apdirbamas. Šios kategorijos anglinis plienas paprastai naudojamas gamybos tikslais. Šio tipo anglinis plienas dažnai naudojamas spyruoklėms ir didelio stiprumo laidams kurti. Dėl padidinto kietumo šios kategorijos plienas idealiai tinka pjovimo įrankiams, perforatoriams, štampams ir pramoniniams peiliams.
Itin daug anglies turintis anglinis plienas paprastai vadinamas ketumi. Šio tipo ketus yra labai kietas, bet labai trapus. Jis yra mažai kaliojo arba visai nekalus ir negali būti lengvai suvirinamas ar apdirbamas. Dažnai jis naudojamas ketaus puodams, karšto vandens radiatoriams ir tam tikrų tipų lempų stulpams. Pramoniškai šio tipo anglinis plienas naudojamas liejiniams, nes dėl didelio anglies kiekio sumažėja lydymosi temperatūra.